冬之後，七星潭的日子變得很慢。天亮得晚，黑得早，一天像被拉長了，又像被扁了，說不清是什麼覺。狗剩每天早上起來第一件事就是磨刀，磨完舊刀磨新刀，磨到刀刃能映出人影才停。他不打仗了，但刀不能閑着。刀閑了會鈍，人會懶，懶了就拿不刀了。

阿蘭用左手編竹筐，編了拆，拆了編，編到第十七個的時候，終於編出了一個不底的。把竹筐放在水潭邊，筐里裝着從山上采來的野花。花是黃的，小小的，麻麻在一起，像一捧碎金子。靈兒蹲在竹筐旁邊，把枯樹枝上掉下來的青果子撿起來，放進筐里。果子已經長到了板栗大，青的皮泛着，邦邦的，像石頭。把果子一顆一顆擺好，擺了三排，一排五顆。

王石頭和趙大鎚從水潭裡爬出來了。他們泡了一個多月，把土里的最後一邪氣乾淨了。土的不再是金黃的，變了明的，像一塊無水晶，只有在下才能看到裡面流的紋。他們把土含在裡，含了一整天，又吐出來，捧在手心裡。土不熱了，也不涼了，和手的溫度一模一樣。它和他們的溫融在了一起，不分彼此了。

老丁頭在窩棚後面的山坡上開了一塊地，種了蘿蔔、白菜、大蒜。地不大，但種得，菜苗在一起，葉子挨着葉子。他每天去澆水，用木桶從水潭裡提水，一桶一桶提上去，澆完了再提。狗剩幫他提了幾桶，他不讓。“你磨你的刀，我澆我的菜。”狗剩沒有爭，回去磨刀了。

祝龍坐在水潭邊那塊石頭上，把手按在心口。金蠶蠱王還是老樣子，鼓鼓的，不。他覺不到它的心跳，只覺到它的重量。他有時候會覺得它變輕了，有時候又覺得它變重了。拿不準。他把手放下來，拿起青泓劍。劍里的龍魂影子也不了，蜷在劍深，像一條冬眠的蛇。他把劍舉起來對着太看，劍是明的，能看到裡面的紋路，像樹的年。年又多了一圈。它又老了一歲。

青翎每天傍晚從天上落下來，在七星潭待一會兒，天黑了再飛回去。說星上太冷，下來暖和暖和。在水潭邊那塊石頭上坐着，把腳進水裡泡着，翅膀展開，對着夕。羽被夕染金紅，像着了火。祝龍坐在旁邊，兩個人不說話，只是坐着。太落下去，天黑了，站起來，抖了抖翅膀，飛走了。

“明天還來嗎？”祝龍問。“來。”的聲音從天上飄下來，很輕，像風吹過樹葉。

一天，狗剩磨刀的時候，刀斷了。不是舊刀，是新刀。刀刃從中間裂開一道，越來越寬，刀從那裡斷開，半截掉在地上，半截還握在手裡。他低頭看着那半截刀，看了很久。他把半截刀放在膝蓋上，把舊刀也放在膝蓋上，兩把斷刀並排放着。他沒有說話，也沒有嘆氣。他只是看着。

阿蘭走過來，蹲在他旁邊，把左手過去，了斷刀的刀刃。刀刃很利，割破了的手指，冒出來。沒有手，讓流着。滴在斷刀上，滲進裂裡。裂合攏了一些，但沒完全合上。狗剩把的手拿開，用布條給纏上。“別試了，刀死了。”阿蘭沒有說話，站起來，走到水潭邊，把手進水裡泡着。

祝龍走過來，蹲在狗剩面前，把那兩把斷刀拿起來看了看。舊刀的刃卷了，缺口多得像鋸齒。新刀的刃斷了，半截刀還在，半截不知掉哪去了。他把兩把刀並在一起，用手心的龍神印記的去照。從斷口滲進去，刀亮了一下，又暗了。刀死了，但鐵還活着。鐵是活的，就能重新打。

“劉鐵匠還在嗎？”祝龍問。狗剩想了想。“不知道。去看看。”

第二天，狗剩去了雪峰山。他一個人走的，背着那兩把斷刀，着腳，穿着那破裳。祝龍送到山樑上，沒有再說“活着回來”。狗剩走了幾步，停下來，沒有回頭。“祝龍。”“嗯。”“刀打好了，我回來。”他走了，走進晨霧裡。背簍里的斷刀在一起，叮噹響，像在說話。

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