野豬嶺的腥氣息彷彿仍縈繞在鼻尖，犧牲護衛的已被妥善安置於沿途州縣，重傷員也留下治療，凌越一行帶着悲憤與更深的警惕，再次踏上道。接下來的路程，氣氛愈發凝重，每個人都如同繃的弓弦，不敢有毫鬆懈。秦虎的傷勢經沈荊瀾心理，已無大礙，但他眼中的和愈發冷厲的神，顯出其心的怒火與自責。

然而，出乎意料的是，自野豬嶺之後，直至北直隸地界，竟再未遇到任何像樣的襲擊。路途雖偶有小麻煩，如橋樑“意外”維修需繞遠、投宿驛站時遭遇刁難或“客滿”，但都算是有驚無險，更像是某種程度的拖延和噁心人，而非真正的致命殺招。

這種反常的平靜，反而讓凌越更加確信，野豬嶺的刺殺，既是殺招，也是試探。對方在估量了他的應變能力和護衛力量後，似乎改變了策略。在靠近京畿重地、耳目眾多的區域，再進行大規模武裝襲擊，風險太大，容易留下把柄。取而代之的，是這種更晦、更僚化的阻礙和監視。

“大人，前面就是涿州了，再有一日路程，便可抵達京師。”王硯指着地圖，語氣卻並無太多喜悅，反而帶着憂慮，“這一路太過平靜，屬下總覺得……像是暴風雨前的寧靜。”

凌越頷首：“他們不敢在天子腳下刀兵，但京師里的刀，往往殺人不見。通知大家，提高警惕，尤其是口的飲食飲水，荊瀾，要再辛苦你多多費心。”

沈荊瀾鄭重地點了點頭：“夫君放心，我曉得輕重。”

進北直隸後，明顯能覺到氣氛的不同。道更加寬闊平整，車馬行人絡繹不絕，着帝國心臟地帶的繁華與忙碌。但凌越也能約覺到，似乎有無形的眼睛在沿途注視着他們這一行略顯狼狽卻又着悍的隊伍。

這日晌午，車隊正在道旁茶棚歇腳，忽見後方煙塵揚起，一隊盔明甲亮、打着旗號的騎兵疾馳而來，約有二三十騎，氣勢非凡。茶棚外眾人紛紛側目，竊竊私語。

秦虎立刻警覺起來，手按刀柄，示意護衛們戒備。

那隊騎兵卻在茶棚外勒馬停下。為首一名着千戶服的軍翻下馬，目銳利地掃過凌越一行人，最終落在被護衛在中間的凌越上，快步上前，抱拳行禮，聲音洪亮：“敢問前方可是新任都察院右副都史凌越凌大人？”

凌越心中微，起還禮：“正是本。不知這位將軍是？”

那千戶恭敬道：“末將乃京營神機營千戶韓振，奉兵部及錦衛上聯合指令，特來迎候凌大人京！”說著，他出示了兵部的勘核和錦衛的腰牌。

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