從城南貨倉回來，凌越並未立刻去見錢貴。他需要時間消化那驚人的信息，並完善自己的計劃。

真人！竟然是真人在背後搞鬼！他們利用漕幫鬥，提供 毒藥和技倆，製造“鬼船”事件，其圖謀之大，令人心驚！這已遠超地方刑案，而是涉及邊患國策的大案！

而自己中之毒，也源於他們之手。原因或許很簡單——原主凌越上任後埋頭核查積案，可能無意中及了他們在本地經營的某些暗中勾當（比如私鹽、走私），讓他們覺得這個新來的提刑過於較真，是個潛在的威脅，故而先下手為強，用慢毒藥除之而後快。那北方客商調查自己，恐怕就是在評估威脅程度和選擇下手時機。

思路逐漸清晰，凌越的眼神也越發冷冽。既然知道了對手是誰，目的為何，下一步，就是要利用錢貴與蔣坤的矛盾，撬開缺口，拿到實證！

午後，凌越讓秦虎再次遞話給錢貴，說有要事相商，關乎能否徹底扳倒蔣坤。

很快，錢貴派人回話，請凌越去“聚義堂”後的私室一敘。

這次，凌越沒有帶秦虎，只前往。他知道，接下來的談話，將決定敗，甚至生死。

聚義堂後的私室比前堂更為秘，裝飾也更為奢華。錢貴獨自一人坐在一張黃花梨大師椅上，慢條斯理地品着茶，見凌越進來，只是抬了抬眼皮。

“越老闆去看了那些廢人？可有所得？”他語氣平淡，聽不出喜怒。

凌越沒有坐下，而是站在房中，目平靜地看着錢貴，忽然開口，語氣不再是商人的圓，而是帶着一種不容置疑的沉穩：“錢掌柜，明人面前不說暗話。那‘鬼船’之上，並非水鬼，而是人。那令人發狂的白，也非妖法，而是產自關外的一種奇毒。”

錢貴端茶的手微微一頓，細長的眼睛猛地睜開，銳利地盯向凌越：“越老闆這話是什麼意思？關外奇毒？你如何得知？”

凌越微微一笑，不答反問：“錢掌柜可知，那‘鬼船’的船舷之上，刻有何種標記？”

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