時荏苒，自蜀中叛發，徐奎死蜀愍王趙慎、佔據蜀中腹地，已過去半年。

在這半年裡，蜀中的戰局，並未如朝堂最初期的那般勢如破竹。在英國公張輔抵達漢中，與常勝合兵一後，軍兵力達到四萬之眾，且皆為銳新軍，士氣高昂。然而，他們面對的是佔據了絕對地利、並且鐵了心要負隅頑抗的徐奎叛軍。

徐奎此人，雖品行卑劣，但確有其軍事才能。他深知野戰絕非朝廷新軍對手，便將全部希寄托在了蜀中的層巒疊嶂、險關要隘之上。他採納了麾下謀士的建議，採取了 “憑險固守，以拖待變” 的策略。

叛軍主放棄了漢中盆地周邊一些難以堅守的據點，將主力收至以劍閣、葭萌關、綿竹等為核心的縱深防系。這些關隘，無一不是“一夫當關，萬夫莫開”的天險。叛軍依託山勢，加固城防，廣設鹿砦礌石，挖掘壕，並在各條山道險要設置無數哨卡、路障和伏兵。

英國公張輔和常勝都是沙場老將，用兵穩健。他們試圖分進合擊，尋找叛軍防線的薄弱環節。然而，蜀道之難，遠超想象。大軍行進，輜重轉運極其困難，經常是數千人的隊伍，在蜿蜒崎嶇的棧道上拉一條長龍，首尾難以相顧。叛軍小部隊利用悉地形的優勢，不斷進行襲擾，破壞道路，焚燒糧草，令軍不勝其煩。

幾次心組織的攻堅戰，雖然憑藉兵力優勢和將士勇猛，付出不小代價後攻克了叛軍一些外圍據點，但一旦近劍閣、葭萌這樣的核心險關，進攻便戛然而止。關隘險峻，仰攻艱難，叛軍據高臨下，滾木礌石如雨，軍傷亡慘重，卻難以撼其分毫。戰事，不可避免地陷了艱苦的消耗戰和拉鋸戰。

半年時間，四萬銳新軍，被牢牢地拖在了蜀道的崇山峻岭之間，進展緩慢，師老兵疲的跡象開始浮現。 這種“投巨大，產出甚微”的局面，開始逐漸消耗着朝堂的耐心和信心。

這一日的常朝，氣氛明顯不同於往日。 在例行議事之後，一位監察史手持玉笏，出列躬，語氣沉重地奏道：“陛下，臣有本奏。蜀中之，至今已逾半載。英國公、常將軍率數萬銳征討，雖偶有克捷，然叛軍主力未損，仍據險頑抗。我軍頓兵堅城之下，進展維艱，每日錢糧耗費巨萬，將士傷亡亦與日俱增。長此以往，臣恐……師老兵疲，國力空耗啊！”

他頓了頓，眼瞧了瞧座上面無表的皇帝，着頭皮繼續道：“臣聞，用兵之道，攻心為上，攻城為下。徐奎雖罪大惡極，然其麾下將士，多為我大雍子民，其裹挾蠱。若能……若能遣一能言善辯之士，潛蜀中，陳說利害，許以……許以寬宥，或可令其部生變，使賊眾離心，或可使徐奎……罷兵請降。如此，既可免蜀中百姓再遭戰火，亦可節省國力，實為……兩全之策。”

這番“勸降”的言論，如同在平靜的湖面投下了一塊巨石，頓時在朝堂上引起了軒然大波！

“荒謬！”兵部尚書立刻出列反駁，聲俱厲，“徐奎死親王，形同謀逆，罪在不赦！此等臣賊子，人人得而誅之！豈有招降之理？若連此等惡徒都可寬宥，朝廷法度何在？天理何在？！此議，徒長賊人氣焰，滅我軍威風！絕不可行！”

“陛下！史之言，實乃迂腐之見！”另一位武將出的大臣也憤然道，“叛軍如今憑藉天險，尚敢負隅頑抗，若聞朝廷有招降之意，必以為我軍力竭，其氣焰將更加囂張！唯有以雷霆萬鈞之勢，將其徹底剿滅，方能震懾天下不軌之徒！”

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