發泄完怒火，皇帝看向陳彥三人：“贖金之事，你們能湊多？”

郡王趙珩連忙回稟：“陛下，臣等三家傾盡全力，可湊齊六十五萬兩，尚缺三十五萬兩之巨。懇請陛下暫借國庫銀兩，救孩子們命！臣等願立下字據，日後必定設法歸還！”

皇帝沉片刻，三十五萬兩雖不是小數目，但相比於四位重臣子弟的命，尤其是此事關乎朝廷面和他最倚重的大將陳彥，這錢必須出。他大手一揮：“准奏！ 朕即刻下旨，從帑 中撥付三十五萬兩 白銀，與爾等湊足一百萬兩！務必確保五個孩子平安歸來！”

“謝陛下隆恩！” 三人激涕零，連忙叩首。

然而，當皇帝聽到信中要求陳彥“孤一人”送至“斷魂崖”時，臉頓時變了。

“不行！ 絕對不行！” 皇帝斬釘截鐵地反對，目銳利地看向陳彥，“維岳！ 你乃朕的肱之臣，國之柱石！那斷魂崖 地勢險要，分明是龍潭虎！讓你孤犯險，萬一有個閃失，你讓朕如何自？讓這大雍江山如何是好？此事斷不可為！”

陳彥早已料到皇帝會反對，他上前一步，單膝跪地，聲音沉痛而堅定：“陛下！ 您的護之心，臣激涕零！但松兒、秀兒，是臣父母託付於臣的骨，臣視若己出！郡王世子、尚書公子，亦是因與臣弟妹好而遭此大難！臣豈能因惜自命，而置他們於險境？對方指名要臣前往，若臣不去，激怒匪徒，五個孩子命堪憂！屆時，臣還有何面立於天地間？又有何面再見郡王、王大人？陛下，臣心意已決，縱是刀山火海，臣也必須去！請陛下全！”

陳彥這番話，真意切，擲地有聲。淮安郡王和王尚書聞言，亦是容，心中既激又愧疚。

皇帝看着跪在地上的陳彥，知他剛毅，重重義，既然說出此話，便是九頭牛也拉不回來了。他沉默良久，長長嘆了口氣，上前親手扶起陳彥：“維岳啊維岳……你讓朕說你什麼好！” 他拍了拍陳彥的肩膀，眼中滿是複雜之，“罷了！朕知你心意已決，強留無益。”

他轉走到案旁，取出一件看似輕薄如蟬翼、卻閃爍着淡淡金屬澤的甲，鄭重地給陳彥：“此乃西域進貢的 金甲，刀槍難，水火不侵。朕今日賜予你，穿在里，或可防。此外，朕會派大高手，暗中尾隨，在斷魂崖外圍接應。一旦救出人質，或況有變，以響箭為號，他們便會立刻出手！切記，一切以自安全和救出人質為要，不可逞強！”

“臣……謝陛下隆恩！定不辱命！” 陳彥雙手接過甲，到其中蘊含的厚重皇恩與關切，心中暖流涌。

離開皇宮，三人立刻分頭籌備贖金。一百萬兩現銀，積重量驚人，需要調大量車輛人手。同時，陳彥也開始秘挑選隨行的大高手，並制定周的接應計劃。

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