播磨國西南邊境，一名為鹿背山的山谷盆地。

這裡距離加古川主戰場約八十里，地勢相對平緩，是連接畿與西國的重要通道之一。此刻，盆地外圍的山坡上，雜地分佈着數十個大小不一的營寨，旌旗各異，服混雜。這正是響應後奈良天皇詔令，從大和、紀伊、河、乃至大、尼子等西國勢力趕來的勤王聯軍的臨時駐地。

然而，這支號稱數萬的聯軍，此刻卻顯得士氣低落，逡巡不前。原因無他，在盆地唯一的出口方向，一支軍容嚴整、戒備森嚴的軍隊，如同鐵鎖橫江，牢牢扼守住了通往加古川戰場的要道。這支軍隊打着的，正是足利幕府重臣、細川家的二引兩軍旗！統帥正是細川高國！

細川高國用兵老辣，他並未主進攻這群烏合之眾，而是依險立寨，深高壘，擺出一副堅守阻援的架勢。他派出小銳騎兵不斷襲擾聯軍糧道，打擊其斥候，使得聯軍部人心惶惶。各大名之間本就互不統屬，各有算計，兵力、裝備、訓練更是參差不齊。面對細川高國這支久經戰陣的幕府銳，誰也不敢率先發起進攻，生怕消耗自家實力，為他人做嫁。聯軍大營，整日爭吵不休，是戰是退，莫衷一是。

“大義隆大人！尼子晴久大人！我等在此空耗糧秣，畏敵如虎，豈是勤王之道？若天皇陛下有失，我等有何面立於天地間！”一位來自河的畠山家武將激地說道。

“哼！說得輕巧！細川高國乃沙場名將，麾下皆是百戰銳！我軍雖眾，卻如一盤散沙！貿然進攻，無異以卵擊石！不如暫且退兵，等待時機！”大和的筒井家代表則持保守態度。

“等待？等到何時？等到京都那個偽帝坐穩了江山嗎？！”紀伊的雜賀黨首領脾氣火地反駁。

就在這紛之際，一騎快馬衝破外圍警戒，直馳中軍大帳。馬上的騎士風塵僕僕，卻目銳利，正是三井忠信派出的心腹家臣三井良介。他高舉一枚刻有水紋和“三井”花押的令牌，朗聲道：“奉藏頭三井忠信大人之命！有要事求見諸位大人！事關陛下安危與勤王大業！”

守衛驗明令牌後，不敢怠慢，立刻引其帳。帳，大義隆、尼子晴久、畠山義就等主要大名的代表齊聚一堂，目都聚焦在這位不速之客上。

三井良介環視眾人，深吸一口氣，沉聲道：“諸位大人！在下三井良介，奉三井忠信大人及……陛下令前來！”

“陛下令？”帳頓時一片嘩然！天皇不是被困在加古川南岸的大雍軍營中嗎？

“不錯！”三井良介語出驚人，“陛下聖駕，已在三井大人護衛下，悄然離開大雍大營，不日即將抵達此！”

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