鎮江鎮守使衙門的二堂，氣氛肅穆。堂陳設簡樸，兵架上寒閃爍，牆上懸挂着軍事輿圖，着一軍旅特有的朗氣息。鎮守使余文遠端坐於主位之上，一戎裝，面沉靜，不怒自威。他的目掃過堂下站立的一群年輕人，眉頭微不可察地蹙了一下。

這群所謂的“新科舉人”，實在是……太過狼狽了。一個個衫不整，滿塵土，頭髮散，臉上帶着長途奔波的疲憊和焦慮，與余文遠印象中那些矜持清高的讀書人形象相去甚遠。尤其是他們中間還押着一個被捆綁的、矮小黝黑、面貌異於常人的男子，更顯得不倫不類。

“末將余文遠，不知諸位新科舉人聯袂來訪，所為何事？”余文遠的聲音平穩，帶着軍人特有的乾脆，但語氣中着一淡淡的疏離和疑。他實在想不通，這些文弱書生，不在臨安府準備鹿鳴宴、結權貴，跑到他這個軍府來做什麼？還弄得如此狼狽。

陳彥深吸一口氣，上前一步，躬行禮，聲音清晰而沉穩：“學生陳彥，湖廣清河縣人氏，辛卯科兩浙路鄉試舉人。冒昧打擾鎮守使大人，實因有十萬火急、關乎臨安府百萬生靈存亡之要事稟報！”

余文遠眉梢一挑：“哦？百萬生靈存亡？陳舉人，但講無妨。” 他倒要聽聽，是何等驚天地的大事。

陳彥不敢怠慢，將如何與同窗游江垂釣，如何發現船夫腳趾異常心生疑慮，如何設計落水驗明正發現其着“褌”，如何擒獲倭寇細作小野次郎，以及小野次郎招供的關於倭寇頭目山本一絕計劃在觀日襲擊臨安府、目標直指觀員和富商的謀，原原本本、條理清晰地陳述了一遍。他的敘述邏輯嚴，細節詳實，語氣懇切，充滿了不容置疑的迫。

趙修遠、劉暢等人也在一旁屏息凝神，心中期盼着這位鎮守使大人能意識到事態的嚴重。

然而，隨着陳彥的講述，余文遠臉上的表卻從最初的疑，漸漸變了驚愕，最後，當陳彥說到“山本一絕計劃在觀日發突襲”時，余文遠竟然忍不住，“噗嗤”一聲笑了出來，隨即笑聲越來越大，變了毫不掩飾的哈哈大笑！

“哈哈……哈哈哈……”余文遠笑得前仰後合，彷彿聽到了世間最稽的笑話，他指着陳彥，又指了指被綁着的小野次郎，好不容易止住笑，了眼角笑出的淚水，搖頭道：“我說諸位舉人老爺，你們……你們這是讀書讀傻了吧？還是戲文看多了？”

他站起，踱步到陳彥面前，語氣帶着幾分戲謔和不容置疑的權威：“倭寇細作？山本一絕？觀日突襲臨安府？陳舉人，你可知那山本一絕是何等人？那是縱橫海上的巨寇，麾下亡命之徒數以千計！他若要襲擊，也是劫掠沿海富庶村鎮，或是伏擊漕運商船，怎會勞師眾，深我大雍腹地，來襲擊這防衛森嚴、重兵雲集的臨安府？他圖什麼？就為了殺幾個看的員商人？這簡直是天方夜譚！”

余文遠又走到小野次郎面前，打量了幾眼，嗤笑道：“至於這個……就憑他腳趾頭分開，下裹塊布，就說他是倭寇細作？簡直是兒戲！海邊漁民，常年赤腳或穿木屐者，腳趾變形者不在數！至於穿着……各地風俗怪異者多了去了，豈能一概而論？說不定就是個尋常的水匪，被你們抓住，胡攀咬罷了！”

他轉過，對着眾學子，語氣變得嚴肅起來：“諸位都是新科舉人，國家未來的棟樑，當以聖賢書為要，潛心學問，將來報效朝廷。這等捕風捉影、道聽途說之事，還是摻和為妙，以免貽笑大方，甚至惹禍上。”

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