醉仙樓的劉掌柜是個和藹的胖子，聽了趙員外的代，笑眯眯地對馬小虎說：“小夥子，想學察言觀是好事，但得記住一點：察言觀不是為了猜人心思，而是為了理解他人需求。”

頭一天當跑堂，馬小虎就鬧了笑話。

一位書生模樣的客人進門，坐下後不停地手哈氣。馬小虎一看，心想：“這肯定是冷了！”於是給客人上了碗熱薑湯。

客人愣了下，也沒說什麼，喝了薑湯。過了一會兒，客人東張西，似乎在找什麼。馬小虎心想：“這是要加菜！”趕遞上菜單。

客人搖搖頭，繼續東張西。馬小虎糊塗了，這不是要加菜，那是要什麼？

最後還是劉掌柜過來了，笑呵呵地問：“客，可是要找洗手的地方？”

客人連連點頭：“正是正是！”

馬小虎這才恍然大悟。

又有一天，一位着樸素的老者進來，點了一碗素麵。吃着吃着，老者不時看向鄰桌的紅燒，咽了咽口水。

馬小虎看在眼裡，心想：“這是想吃又捨不得花錢啊！”於是自作主張，給老者加了一小碟紅燒，說：“客，這是本店贈送的。”

沒想到老者臉一變，拍桌而起：“你這是什麼意思？覺得我吃不起嗎？老夫在齋戒期間，特意點素麵，你卻給我上，這不是辱我嗎？”

馬小虎傻眼了，忙不迭地道歉。

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