江南有個鞠家鎮，鎮里住着個名鞠老爺的退休禮部小。此人六十來歲，瘦得像竹竿，偏生把禮儀規矩看得比命還重。他家的規矩啊，比樹上的葉子還多：進門先邁哪只腳有講究，咳嗽要分三六九等，連打噴嚏都得按照不同時辰朝向不同方位。

這年春天，鞠老爺的兒子鞠小寶考中了秀才，鄉親們紛紛登門道賀。鞠老爺端坐堂上，捋着山羊鬍子，看着滿院賓客，心裡樂開了花——倒不是為了兒子中秀才，而是終於有機會展示他心編纂的《鞠氏待客禮儀大全》了。

“王掌柜到——”管家拖長聲音通報。

王掌柜着圓滾滾的肚子，笑呵呵地進門檻，還沒開口，就被鞠老爺一聲喝住：

“且慢！王掌柜，您方才進門先邁的右腳，此乃‘客欺主’之兆，需退回去重來！”

王掌柜愣住了，在眾人注視下臊得滿臉通紅，只好退到門外，換左腳先邁，這才被准許。

“李寡婦到——”

李寡婦拎着一籃子蛋，剛要開口賀喜，鞠老爺又發話了：

“李娘子，您這蛋擺放的方向不對！蛋尖頭朝外，這是‘財氣外泄’之象，需得全部調轉過來！”

就這樣，一上午下來，所有賓客都被鞠老爺的規矩折騰得夠嗆。好不容易開席了，麻煩更大了：

“張屠戶，吃不能三口以上，此乃‘饕餮之相’！”

“趙書生，舉杯必須齊眉，您這低了三分！”

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