“老爺，”李一刀不好意思地說，“我看您這些天實在辛苦，用豆子和野菜熬了鍋湯，您嘗嘗？”

沈萬金本要拒絕，但那香氣實在人，便舀了一勺。這一嘗不得了——豆香濃郁，野菜清甜，雖無半點葷腥，卻鮮異常！

“這、這是怎麼做的？”沈萬金驚訝地問。

李一刀笑道：“無非是尋常豆子，但我先把豆子泡，慢火細熬，待豆子爛出沙，再配當季野菜。火候到了，自然出味。”

沈萬金連喝三碗，只覺得這幾個月從來沒吃得這麼舒坦過。

“原來不是豆子不好吃，是我不會吃啊！”他慨道。

第二天，沈萬金宣布結束“苦修”，但提了個新要求：不要山珍海味，就要尋常食材，但要做得緻可口。

李一刀終於得以大展手：尋常豆腐，他做花形狀，淋上菌菇熬的醬；一把青菜，他炒得碧綠脆；最普通的豆子，他或磨漿，或製糕，或熬羹，花樣百出。

沈家人終於吃上了可口的飯菜，個個喜笑開。沈萬金這才發現，茶淡飯若能心烹制，竟比大魚大更適口。

轉眼到了縣令母親的七十大壽。縣令素知沈萬金講究吃喝，特地請他幫忙辦壽宴。

沈萬金欣然應允，卻提出了個讓人意外的建議：“大人，如今百姓剛經過水災，若大擺筵席，恐有不妥。不如辦個素雅些的宴席，既不失面，又能現民之心。”

縣令覺得有理，便由沈萬金辦。

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