玉行“玲瓏閣”的大掌柜王聰明，最近有點煩。

煩得他角起泡，眉心擰了個川字，飯吃不香，覺睡不踏實。一有空，他就溜達到後院那涼通風的庫房裡，對着一塊剛收來沒多久的“寶貝”，長吁短嘆。

那“寶貝”擱在鋪着布的梨木架上，待遇是頂格的，模樣卻是寒磣的。黑不溜秋，疙疙瘩瘩，說方不方，說圓不圓，活像哪個頑從河里隨手撈起來，又嫌丑給扔了的玩意兒。個頭倒是不小，沉甸甸的，看着就手。

“完了完了，裡翻船，八十歲老娘倒繃孩兒！我王聰明打了一輩子雁，這回讓雁啄了眼！賠大了，賠大發了啊！”王聰明捶頓足，聲音在空曠的庫房裡回，滿是悔恨。

他王聰明在這玉行當里爬滾打幾十年，自詡火眼金睛，一塊石頭是寶玉還是頑石，他搭手一掂量，湊近一打量，就能猜個八九不離十。可這回，真是走了背字兒。

前幾日，一個穿着破舊羊皮襖、滿臉風霜的老農，巍巍地抱着這塊石頭進了玲瓏閣，口口聲聲說是祖傳的寶貝，家裡遭了災，不得已才拿出來換錢救命。王聰明起初嗤之以鼻，這種鄉野之人拿石頭當寶玉賣的事兒，他見得多了。可那老農言辭懇切，賭咒發誓，又說這石頭是祖上從什麼礦山深得來的，夜裡偶有微云云。

王聰明被纏得沒法，又見那石頭表皮雖糙，但某個不起眼的角落，似乎着一極難察覺的、不同於普通石頭的“氣”。他心頭一，莫非……真撿着了？那種傳說中“碔砆混玉”，外表是石頭，里是玉的奇事，讓自己上了？

貪念一起，理智就退了位。他了又價，最終用一筆不算小但也絕不算大的銀子，把這“寶貝”請了回來。

可回來之後，越看越不對勁。用水洗，用布，甚至找了老友悄悄掌眼，人家都含蓄地表示：“王掌柜，這……就是個頭沉了點。”那所謂的“寶氣”，再也沒出現過。王聰明心裡瓦涼瓦涼的，完了，這就是塊實心兒的頑石，那老農是個演技高超的老騙子！這筆銀子，算是打了水漂。傳出去，他玲瓏閣和王聰明的臉面，可就丟大了！

正當王聰明對着石頭，第N次哀嘆自己英明一世糊塗一時的時候，一個腦袋從庫房門邊探了進來。

是新來的小夥計，名狗剩。十六七歲的年紀，子骨還沒完全長開，瘦津津的，但一雙眼睛亮得驚人，着一子機靈和沒被世俗磨掉的鮮活氣兒。

“掌柜的，您又在這兒……欣賞寶貝呢？”狗剩蹭進來，小心翼翼地問。他剛來不到一個月，主要負責打掃跑，還沒資格接核心業務。

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