好不容易過了“妖”這一關，前方出現了一口公用的水井。井口冒着涼氣，幾個打水的村婦剛離去。王厚德此刻得嚨冒煙，看到水井，如同看到了親娘。

他滾鞍下驢——其實是熱得，出溜下來的。腳步踉蹌地撲到井邊，一把抱住那冰涼潤的井沿，把滾燙的臉頰了上去。

“岳母大人！岳母大人啊！”他帶着哭腔，深地呼喚起來，“小婿……小婿知錯了！那綠豆湯……那綠豆湯真是好東西啊！求求您，再給……再給小婿一碗吧！不，一桶！一桶就好！”

他就這麼抱着井沿，如同抱着救命稻草，一把鼻涕一把淚地訴說著，把旁邊一頭正在井邊喝水的老黃牛都給看呆了。

也不知道抱着井沿傾訴了多久，直到一陣稍微強勁點的熱風吹來，王厚德才一個激靈，稍微清醒了點。他茫然地看看四周，想起還要赴宴，趕掙扎着爬起來，重新爬上驢背，繼續向著友人家的方向，深一腳淺一腳地前進。後的井沿上，留下了一小片汗與水漬混合的印記。

當他終於抵達友人家門口時，日頭已經偏西，但餘威猶在。開門的正是好友張快。門一開，一難以形容的、混合著汗餿、悶熱以及某種類似鹹菜發酵般的濃鬱氣味，撲面而來，嗆得張快猛地後退一步，差點背過氣去。

“嚯！厚德兄，你……你這是打哪個鹹菜缸里爬出來的？”

再看王厚德本人，三層厚早已被汗水浸，又給溫和烈日烘得半干，的領子塌塌地耷拉着，綢面長衫皺地在上，都深了好幾度。他臉上是油汗織，紅得發紫，頭髮一縷縷地在額前，眼神渙散，腳步虛浮，整個人像是剛從水裡撈出來，又扔進鍋里蒸了一遍。

他就這麼晃晃悠悠地往裡走，所過之，賓客們紛紛掩鼻避讓，有兩個子弱的眷，直接被那濃郁的“人味兒”熏得眼冒金星，扶着額頭就要往地上倒，被丫鬟們手忙腳地扶住。

宴席是設在庭院涼棚下的，本是清涼所在，王厚德這一來，愣是把周遭溫度提升了兩度，空氣品質下降了三檔。

主人着頭皮引他座。王厚德巍巍地坐下，覺得天旋地轉，滿桌的佳肴在他眼裡都了晃的塊。他努力地想維持最後的面，掙扎着舉起一隻抖的手，想要說幾句應景的客套話，表明自己無恙。

然而，他哆嗦了幾下，用盡最後一清明和“文采”，從嚨里出一句斷續的、自以為很有意境的詩句：

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