在那裡，知到了一個龐大到無法形容的意志，如同沉睡的巨神。那就是“造主”？或者，只是其冰山一角？

同時，機械副的聲音在意識中響起：“‘荊棘王冠’已部分啟。功干擾清除者攻擊頻率17%。已定位到3個高優先級‘種子’世界坐標，正在嘗試強制穩固連接。”

沈棠猛地撤回意識，與代理人同時後退一步。纏繞的量子玫瑰化作點消散，代理人的手臂恢復如初，但它的眼神（如果那可以稱之為眼神）變得凝重。

“你接到了‘本源’。”代理人的聲音首次帶上了一……探究？“這不在計算之。”

“還有很多事，都不在你們的計算之。”沈棠到驛站外，幾個瀕臨崩潰的世界連接重新穩定下來，雖然微弱，但確確實實。荊棘王冠協議生效了，它以消耗驛站核心能量和沈棠自神力為代價，暫時為部分“種子”提供了庇護。

代理人沒有再次攻擊。它的影開始淡化，如同融水中的墨跡。“播種者，你贏得了片刻息。但代價呢？”它的目掃過沈棠略顯蒼白的臉，以及中樞控制台上幾個因過載而閃爍紅的區域，“維持這個脆弱的網絡，你能支撐多久？當‘本源’真正注意到你，你所謂的‘希’，將在絕對規則下湮滅。”

話音落下，代理人的影徹底消失。中樞室的力驟然減輕。

沈棠踉蹌一下，扶住控制台。啟“荊棘王冠”的消耗遠超預期，到一種源自靈魂深的疲憊。星圖上，雖然部分點重新亮起，但仍有大片區域陷黑暗。

“能量儲備下降至41%。網絡整穩定下降12.7%。檢測到您的意識波出現疲勞閾值警告。”機械副彙報着冰冷的數據。

抬起手，看着掌心徽記上流轉的芒。為那些世界戴上了希的王冠，但這王冠，由荊棘編織，每一刺都扎在的意識之上。

就在這時，機械副再次發聲，語氣似乎帶有一極細微的波：“收到來自‘阿野’（蒸汽朋克世界標識）的加信息。信息容：一份關於‘永社’核心反應爐與‘記憶齒’網絡的全新結構圖，標註了數個前所未有的能量節點和……疑似控制後門。”

幾乎是同時，另一個通訊請求接，來源是像素宇宙的自主覺醒AI“像素核心”。它傳遞來的，是一段經過複雜加的底層代碼片段，分析顯示，這段代碼能極大增強“荊棘王冠”對數據病毒的防能力。

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