來人是個東大人，四十多歲，矮胖，戴着一副金眼鏡，穿着一件雖然皺但一看就價格不菲的亞麻襯衫。他自稱老馬，是東大建築公司的代表。

“我們公司在坦桑尼亞有很多項目，”老馬用帶着濃重口音的東大南方口音說，“公路、港口、礦山……我們和政府有很好的關係。”

“那你來找我們幹什麼？”陳默用斯瓦希里語問。

老馬愣了一下，顯然沒料到這個東大人會說當地話。他笑了笑，換了斯瓦希里語：“因為政府並不是唯一的‘政府’。”

陳默明白了。

老馬的公司——一家總部在魔都、在非洲多國有業務的國建築巨頭——在坦桑尼亞南部有一個大型公路項目，恰好穿過薩利姆曾經控制的區域。政府軍雖然重新控制了那一帶，但並沒有能力保證施工隊的安全。老馬馬的公司需要“地方勢力”提供保護。

“我們不是來找麻煩的。”老馬說，“我們是來做生意的。”

“什麼生意？”

“很簡單。”老馬從公文包里拿出一份文件，“你們保護我們的施工隊，我們給你們——資、藥品、工，還有……武。”

最後兩個字說得很輕，但陳默聽得很清楚。

他拿起那份文件翻了翻。容很簡單：東大公司向陳默的隊伍提供價值五十萬元的資，包括建築材料、機械設備、醫療用品和“其他必要品”；作為回報，陳默的隊伍要保證該公司在南部地區的施工隊不任何武裝力量的擾。

“五十萬元，”陳默把文件放下，“太了。”

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