“……三、二、一。發。”

沒有巨響，沒有閃。只有控制台上代表能量輸出的柱驟然跌落到零，以及三個深空陣列傳回的確認信號——信息包已發出，以速，攜帶着人類文明自我閹割的協議，飛向深空。

接下來是等待。

投降派估計，如果“收割者”的監控網絡如推測般無不在，它們應該在信息發出後幾小時到幾天收到。回應可能在任何時候到來，以任何形式。

第一天，無事發生。

第二天，奧爾特雲探測檢測到微弱的、無法識別的空間擾，但很快歸於平靜。

第三天，月球天文台報告說半人馬座方向的一顆脈衝星，其閃爍模式出現了0.0003秒的異常偏移，但無法確定是否與發有關。

等待像鈍刀割。主控室里的人流休息，但沒人真正睡着。每個人都在反覆檢查數據，尋找任何可能是回應的蛛馬跡。

第七天，凌晨三點。

“收到信號！”

控制室里瞬間被激活。所有人都撲到自己的終端前。

“來源？”埃琳娜的聲音嘶啞。

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