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“啟明星”號龍龍骨在工程港的轟鳴聲中緩緩合攏，象徵著這艘巨艦從藍圖邁了實建造階段。然而，一個比任何技難題都更加沉重和迫切的議題，擺在了“深淵之心”團隊和“熵減基金會”最高層的面前——誰，將乘坐這艘前所未有的飛船，前往金星，執行這次吉凶未卜的接任務？

基金會的傾向明確而“理”：由一支經過嚴格心理和生理篩選、通各領域專業知識、並完全服從命令的“職業宇航-科學家”團隊執行。他們像的儀，能最大程度保證任務流程的規範和數據採集的全面，並且在極端況下，能夠冷靜地執行包括自毀在的一切指令，避免技或……“接果”落不可控的境地。

這個提議在“深淵之心”部引發了無聲的驚雷。

“不可能。”南曦在與基金會主席的私人加通訊中，語氣平靜卻斬釘截鐵，“主席，這不是一次常規的深空探測。我們面對的是意識，是可能完全異質的思維模式。顧淵對非語言符號和意識頻譜的直覺，王大鎚在極限環境下臨機應變、甚至能與飛船AI產生深度互的工程智慧，以及我本人在力下的決策和與團隊（包括非人類部分）的協調能力……這些‘非標準’特質，可能是任務功的關鍵，甚至是我們在未知接中生存下來的唯一依憑。換一支陌生的、無論多麼優秀的‘標準’團隊，他們缺乏我們與‘星門之種’、與‘日冕’打道的直接經驗，缺乏那種……建立在共同經歷生死之上的默契和直覺。這是在拿任務的功率和人類文明的未來冒險。”

通訊另一端沉默了片刻，主席蒼老而沉穩的聲音傳來：“南曦博士，我理解你的理由。但你也必須理解基金會的顧慮。你們三人，尤其是顧淵博士和王大鎚工程師，其價值已經超越了單個個。你們是開啟這個全新時代的鑰匙。將所有的鑰匙同時投一個功率無法預估、風險極高的任務中，從資源管理和文明延續的角度看，是極不理智的。損失任何一人，都是不可承之重。”

“但如果任務因缺乏‘鑰匙’而失敗，甚至因誤解而怒‘日冕’，帶來的損失將是毀滅的。”南曦毫不退讓，“主席，這不是資源計算，這是文明與未知意識的第一次正式外。我們需要最了解‘對方’，也最被‘對方’可能知到我們真誠意圖的使者。我們三個，就是目前最合適的人選。”

與此同時，在“深淵之心”的生活區，顧淵和王大鎚之間也進行着一場對話。

“老顧，說實話，你怕不怕？”王大鎚沒有看顧淵，而是擺弄着一個“風之眼”探測的微型模型，聲音有些悶。

顧淵着虛擬舷窗外模擬的星空，輕輕呼出一口氣：“怕。怎麼會不怕？那是金星，是人類探測都有去無回的地獄。而且我們要面對的，可能比金星環境本更……難以預料。”他頓了頓，轉過頭，眼神中卻閃爍着堅定的芒，“但我更怕錯過。怕因為我們的怯懦，讓人類永遠停留在猜疑和恐懼中，無法真正理解這個宇宙的壯麗和真相。‘日冕’指引我們去金星，那裡一定有至關重要的答案。我必須去親眼看看，即使用我的眼睛，我的意識去冒險。”

王大鎚停下手中的作，將模型放在桌上，發出清脆的響聲。“我跟你不一樣，老顧。我沒那麼多浪漫想法。我就是個搞工程的。我知道‘啟明星’號每一個螺栓的扭矩，也知道它每一個系統的薄弱點。我知道我們能造出多堅固的殼，也更清楚在金星那種地方，這個殼有多脆弱。”他抬起頭，眼中是工程師特有的務實和一決絕，“但正因為我知道它可能會怎麼壞，我才更得去。只有我在船上，才能在它真的開始壞的時候，用最快的速度找到替代方案，或者……至知道怎麼讓它壞得慢一點，給你們爭取到發回最後數據的時間。”

他的理由如此樸實，卻又如此沉重。他不是為了探索真理，而是為了守護他親手創造的造，以及造裡面的同伴。

。中言不在盡切一，膀肩的實堅鎚大王拍了拍淵顧