清晨的朝還未乾，皇宮的鎏金銅鐘已急促地敲響九下，震得朱紅宮牆都似在慄。侍捧着染的軍報，袍角沾着泥點，跌跌撞撞衝進太和殿，膝蓋重重磕在金磚上，聲音帶着哭腔：“陛下！雁門關急報 —— 北狄騎兵夜襲，守軍傷亡過半，西城門已被攻破一角！”

滿朝文武嘩然，戶部尚書聲奏道：“陛下，國庫空虛，去年黃河治水已耗去大半存銀，若再興兵，恐難支撐糧草……” 話未說完，便被武將們的怒喝打斷。皇帝猛地拍向龍案，和田玉如意滾落地面，碎裂聲在大殿中格外刺耳：“北狄蠻夷，竟敢犯我大靖疆土！眾卿可有退敵之策？”

太子趙衡從隊列中走出，明黃冕服上的十二章紋在晨下莊重肅穆，腰間鎮國玉佩隨着躬的作輕輕晃。“父皇，兒臣願坐鎮京都，統籌糧草調度與後方防務，確保前線補給無憂。” 他聲音沉穩，目掃過殿，“六弟趙燼通兵法，麾下玄甲軍戰力強悍，若派他領兵馳援，定能解雁門之圍。”

話音剛落，六皇子趙燼上前一步，玄勁裝勾勒出悍形，肩背得如繃的毒弓。他垂眸時長睫遮住眼底的嗜寒，指尖無意識挲着腰間凝玉 —— 玉符邊緣的凹槽里藏着 “瞬殺散” 的末，指甲裡還嵌着昨日煉製毒劑時殘留的黑渣。“父皇，兒臣願領兵馳援雁門關，定將北狄蠻夷斬盡殺絕，護我大靖邊境安寧！”

皇帝看着兩個兒子，一個沉穩持重，一個鋒芒畢，心中稍定：“好！就依你們所奏。趙衡，京都安危便託付於你；趙燼，你率三萬玄甲軍即刻出征，務必速戰速決！”

退朝後，趙燼回到王府，心腹早已備好行裝。他走進室，牆上掛滿了用毒草浸泡的琉璃瓶，空氣中瀰漫著苦杏仁味。從暗格里取出一個小巧的白瓷瓶，瓶中淡綠的 “追蹤毒” 泛着幽 —— 這是前幾日從墨影閣購得的奇毒，只需沾到對方，便能通過特製藥劑追蹤蹤跡。“你帶着這毒，留在京都監視柳家向，若他們有任何異，立刻用信鴿傳訊給我同時稟報太子殿下。” 他將瓷瓶遞給心腹，指腹按着對方的肩膀，力道大得幾乎要碎骨頭，“記住，若被發現，立刻服毒自盡，絕不能泄半個字 —— 否則，你在鄉下的老母和子，恐怕見不到明日的太。”

心腹臉慘白，躬應下。趙燼轉走到銅鏡前，指尖過腰間凝玉上的 “炎” 字，那是去年太子哥哥親手為他繫上的，玉面被挲得格外溫潤。他對着鏡中自己眼底的狠戾輕笑，聲音帶着病態的溫：“太子哥哥，你放心，我絕不會讓任何人打擾你坐鎮京都的計劃…… 那些敢擋路的，我會讓他們嘗遍所有奇毒。”

次日清晨，玄甲軍在城外校場集結，黑旗幟上的玄鐵狼頭在風中獵獵作響。趙燼翻上馬，銀槍在下閃着寒，槍尖還沾着昨日試槍時的跡。車隊行至城郊林時，他忽然勒住馬繩，鼻尖微 —— 空氣中飄着一北狄人常用的羊油味。“有埋伏！” 他大喝一聲，手中銀槍一揮，將一支來的冷箭打落，箭桿上還纏着北狄特有的狼。

數十名北狄探子從樹後衝出，手持彎刀朝着車隊撲來。趙燼翻下馬，銀槍如毒蟒出，瞬間刺穿一名探子的咽。其餘探子見勢不妙，轉就跑，卻被他甩出的銀鞭纏住腳踝，重重摔在地上。“說，北狄主力何時來援？” 趙燼蹲下，指尖沾取許 “腐心”，輕輕抹在探子滲的傷口上。

“腐心” 不過片刻，探子便面慘白，蜷一團，臟彷彿被萬千蟲蟻啃噬，痛苦地嘶吼着：“三…… 三日後，主力會在黑風口設伏……” 趙燼面無表地看着他，直到對方氣息斷絕，才緩緩起，用靴尖踢了踢探子的。眼底嗜的芒漸漸褪去，只剩下對太子哥哥的眷 —— 他絕不能讓這些人，破壞太子哥哥的計劃。