上回說到李巡接過吳旺財遞來的銀票，手指捻着那薄薄的紙片，臉上的褶子都笑開了花，上卻還假惺惺地客氣：吳員外這就見外了，都是為朝廷辦事，何必如此破費。 話剛說完，那銀票已經悄沒聲息地進了袖袋。

酒桌上的氣氛越發熱絡，吳旺財人添了兩壺上好的兒紅，給李巡滿上：大人一路辛苦，這點心意算得了什麼。來，我再敬您一杯！ 李巡端起酒杯一飲而盡，咂咂道：好酒！吳員外真是好福氣，青原縣有你這樣的鄉紳，真是百姓之幸啊。

酒過三巡，菜過五味，李巡的舌頭都有些打卷了。吳旺財看時機差不多了，湊過去笑道：大人，喝酒未免有些單調，要不要聽段小曲解解乏？ 李巡眼睛一亮：哦？有好曲子？快來聽聽！

早就給您備着呢！ 吳旺財拍了拍手，快請妙音姑娘進來。 話音剛落，就見一個着水紅羅的子款步走進廳來。這子生得眉目如畫，若凝脂，懷抱一把琵琶，走路時腰肢款擺，真如弱柳扶風一般。李巡頓時看直了眼，手裡的酒杯差點手掉在地上。

妙音走到離酒桌几步遠的地方站定，福了一福，聲音得像黃鶯出谷：小子妙音，見過各位大人。不知各位想聽什麼曲子？ 李巡這才回過神來，嘿嘿笑道：姑娘唱什麼，本大人都聽。 妙音掩口一笑，眼角餘掃過李巡，那神態越發勾人。

吳旺財在一旁攛掇：妙音姑娘，就唱那首《醉春風》吧，我看大人今天興緻正好。 妙音點頭應了，在丫鬟搬來的綉凳上坐下，纖纖玉指撥琴弦，一串清脆的音符流淌出來，接着便是婉轉纏綿的歌聲。

李巡眯着眼睛，一邊喝酒一邊聽曲，時不時瞟向妙音，那眼神恨不得把人吞下去。吳旺財看在眼裡，悄悄湊到他耳邊：這妙音姑娘是凝香閣的頭牌，人稱 賽飛燕 ，琴棋書畫樣樣通。今晚就讓伺候大人歇息，也好讓向大人討教討教詩詞歌賦。

李巡一聽，頓時眉開眼笑，連連點頭：好！好！吳員外真是太周到了！ 他以為自己說得小聲，殊不知同桌的幾個隨從都聽得一清二楚，只是礙於面，都裝作沒聽見，低頭只顧喝酒。

這邊吳家和李巡等人飲酒作樂，暫且不表。

再說第二天一早，天剛蒙蒙亮，張彪和錢柱子就踩着水趕到了縣衙。張一家也起得早，柳氏在廚房烙了幾張糧餅，煮了一鍋稀粥，一家人簡單吃了早飯，正等着馬車。

見張彪二人進來，張迎上去：二位捕頭，馬車準備好了？ 張彪道：早就備好了，周老大的馬車就在前院等着呢，只是他說要先付車錢。 張點頭：應該的，我這就去給他。

錢柱子忙攔住：大人別急，我先幫着把箱子搬上車。 說著就和張彪一起，把屋裡那幾口裝着書籍的木箱搬到馬車上。張清點了一下，從懷裡出銀子遞給車老闆周老大：這是預付的一半，到了揚州再給另一半。 周老大接過銀子掂量了掂量，眉開眼笑：張大人放心，保管把您一家平平安安送到地方。

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