醫療部的隔離病房，靜得只能聽見生命維持系統單調的嗡鳴。年輕的研究員凱斯躺在床上，雙目空地着蒼白的天花板，彷彿靈魂早已遊離於軀殼之外，只留下一被未知力量侵蝕的空容。

醫療艾拉完例行的征檢查，記錄下那些雖然穩定卻毫無生氣的數據。正準備離開，凱斯的忽然翕了幾下。

又來了。艾拉的心微微一，立刻停下腳步，屏住呼吸，悄然按下了藏在口袋裡的微型記錄儀。

這一次，凱斯的聲音比之前清晰了一些，不再是完全無意識的呢喃，更像是在艱難地複述着什麼。那語調古老而蒼涼，帶着一種奇異的、非人的韻律，斷斷續續地流淌在寂靜的空氣中。

“…………非……源初之……海……分流……七重……路徑……” “……枷鎖……自縛……覬覦……星空之眼……必遭……反噬……” “……鑰……石……非石……門扉……亦為……牢籠……”

艾拉的心臟狂跳起來，手心裡滲出細的汗珠。強迫自己保持冷靜，將每一個古怪的音節、每一次語調的轉折都牢牢刻印在腦海里。這些詞彙破碎而晦，但與研究的、從“永眠號”和礦符文數據庫中整理出的有限資料，產生了驚人的呼應！

“源初之海”——這個詞組曾出現在“永眠號”一段關於宇宙能量起源的殘缺推測中。 “七重路徑”——礦某壁刻上，有一個類似的、被七個同心圓環繞的奇異符號，旁邊標註着無法理解的註解。 “星空之眼”——這讓瞬間想起了那枚晶，以及林燼他們命名的“觀察者之眼”實驗室！ “鑰石”、“門扉”、“牢籠”……這些概念織在一起，指向一個令人不寒而慄的可能：那枚晶，或許並非簡單的知識存儲，它可能是一把鑰匙，但同時，也關聯着某種巨大的錮或危險？

凱斯的囈語漸漸低弱下去，再次陷死寂。但艾拉已經獲得了遠超預期的“收穫”。迅速離開病房，回到自己的休息艙，反鎖房門，迫不及待地將記錄下的音頻導個人終端，開始與的秘數據庫進行比對和分析。

夜深人靜，“搖籃”大多區域已進節能照明模式。唯有艾拉的休息艙，幕上無數奇異的符號與音頻波形不斷閃爍、匹配、重組。全神貫注，眼眸中倒映着流淌的數據流，完全沉浸在了破譯這來自遠古低語的巨大之中。

並未察覺到，在專註於破解凱斯的囈語時，醫療部走廊的影深，一個幾乎與黑暗融為一的纖細影悄然離去。那是星骸族安排在“搖籃”的聯絡員之一，擁有着種族特有的、對能量與信息異常敏銳的知。艾拉頻繁出隔離病房以及暗中記錄的行為，早已引起了這位聯絡員的注意。

……

與此同時，在分配給星骸族暫住的生態區模擬艙。

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