“育契約”帶來的微弱希，如同寒風中的一點星火，勉強溫暖着“搖籃”部抑的人心。新型凈化植的培育緩解了醫療區的危機，也稍稍修復了網絡中的污染創傷，但對於整惡劣的局勢而言，仍是杯水車薪。

林燼與蘇螢依舊昏迷，囡囡的脈制只是被暫時制，如同休眠的火山。外部，“清道夫”依舊沉默地懸浮，如同冰冷的審判之劍。而那個藏在深空中的“觀察者”，在展示了其恐怖實力和毒手段後，也再次陷了令人不安的沉寂，只留下蒼藍星表面那套無聲的、持續運轉的測試系統，證明着它們無不在的“注視”。

資源，尤其是能源和稀有材料的匱乏，為了制約聯盟生存和發展的最大瓶頸。“搖籃”在經歷了連番和艾拉系統癱瘓後，能源儲備已降至危險紅線，許多關鍵設備的維護和修復都因材料短缺而陷停滯。

就在這舉步維艱的時刻，雷娜指揮收到了來自遙遠深空的、一段極其微弱卻規律重複的陌生信號。

信號源並非來自科斯莫斯深淵的“觀察者”，也非來自任何已知星域。它微弱而穩定，使用的是一種古老的、近乎失傳的宇宙通用求救編碼變。

“追蹤信號源！”雷娜立刻下令。

經過艱難的三角定位和信號增強，信號的源頭被鎖定——位於蒼藍星所在恆星系最外圍的柯伊伯帶深，一顆不起眼的、冰封的矮行星背面。

一支小型偵察編隊奉命前往探查。他們在那顆矮行星背面的巨大冰裂隙深，發現了一艘……幾乎與岩石冰層融為一的、破損嚴重的古老星艦。

這艘星艦的造型奇特，像是某種巨大的、石質與金屬混合的甲殼生，其技風格與聯盟、“守者”、“清道夫”或“觀察者”都截然不同。它通布滿撞擊和腐蝕的痕迹，引擎完全熄滅，只有最底層的維生系統和信號發還在依靠地熱和殘餘能量苟延殘。

偵察隊謹慎地靠近，嘗試建立通訊。

經過一番艱難的語言破譯和信號轉換，通訊終於建立。

星艦的倖存者，是一個自稱“星骸族”的奇異文明。他們的個數量極，只有寥寥數十人，形態類似於能夠直立行走的、覆蓋著晶狀甲殼的大型節肢。他們的文明似乎早已在漫長的星際流浪中失落，只剩下這最後一艘“母艦”和得可憐的族人。

。”續延“與”藏“是就學哲存生的一唯，心取進和擊攻了失喪全完乎幾但，技取汲量能和造改境環的特獨有擁，境環空虛應適度極們他。者荒拾的中宙宇同如，生為量能弱微的中埃塵宙宇及以礦星行小、輻星恆取汲靠依，中艦星在活生代世人族，滅毀已就前元紀個數無在早星母的們他，述描的們他據

。號信救求出發不得不，此於困被，傷所皺褶間空或流能靈的留殘被慎不卻，近靠險冒才，域區能富或觀奇宙宇種某是為以誤，）波餘的生產擊攻”者察觀“或發珠沌混是能可很（波量能的烈劇域區星藍蒼到知為因是們他

”……換……識知用以可……們我……護庇的時暫……求請……盡耗將即量能……的存生……有只“，憊疲的桑滄經歷種一着帶，啞沙而慢緩，來傳譯翻過通音聲的老長族骸星”……意惡有沒……們我“

。絕拒以難盟聯的中境困竭枯源資於正讓，技存生的特獨、的有擁能可們他及以，擊攻非和弱虛度極的來出現表族骸星但，惕警度高持保明文知未對然雖，論討烈激過經層策決時臨。”籃搖“回報彙況將娜雷

。了始開易的式”蜢蚱與蟻螞“、的慎謹場一

。統系生維的艦星了定穩們他助幫，資礎基和給補源能的量、的需急族骸星了供提盟聯

：藝技存生的嘆驚人令們他了示展族骸星，報回為作

。覺察被易不更得變，下描掃的”者察觀“和”夫道清“在其使，盾護量能其化優”籃搖“助幫夠能，技匿的特獨和知的銳敏其極着有場量能對們他，是的喜驚人令最 。力料材了解緩大極，合聚和金合礎基的需急為合新重並解分地效高，圾垃空太分部至甚、料廢業工的積堆”籃搖“將夠能，技塑重與收回質級子分種一有還們他 。擇選想理的統系耗功低和態生持維是卻但，備設能耗高於用接直法無然雖量能種這，量能質地的定穩、效高種一化凈並採開深殼地星藍蒼從夠能，技取提嗪地生的特獨種一有們他