時之砂的發現，如同在無盡黑夜中亮的一火柴，微弱，卻真切地驅散了一絕的冰冷。那幾塊漂浮在虛空中的、散發著白暈的奇異礦石被小心翼翼地回收回來，儘管數量稀，卻承載着治癒那詭異時間創傷的唯一希。

墨辰帶領團隊立刻投研究。時之砂的特超乎想象，它並非蘊含龐大能量，而是能散發出一種極其穩定的時空力場，在其影響範圍，時間的流逝變得異常均勻和可控。很快，簡陋的“時之砂穩定”被急製造出來，優先安裝在了醫療區和關鍵設施周圍。

效果是立竿見影的。於穩定範圍的船員，那種因時間流速錯而產生的生理不適和恐慌迅速平息。那些退回年期的船員停止了繼續退化，甚至出現了極其緩慢的恢復跡象；而那些出現衰老跡象的人，雖然無法逆轉，但惡化的趨勢被遏制住了。

秩序得以初步恢復，方舟部那令人窒息的絕氛圍稍稍緩解。

然而，時之砂的數量太了，其力場範圍也極其有限，無法覆蓋整個方舟，更無法治癒所有人永久的生理創傷。它更像是一劑止痛藥，而非治的解藥。那些失去的歲月與改變的容，為了這次迷途深空永恆的傷疤。

更大的問題在於林燼和蘇螢。

兩人的維生艙被移到了時之砂穩定的核心範圍。時空的穩定確實起到了一定作用，林燼那因時間流而加劇的能量衝突稍稍平復，右臉晶化的蔓延徹底停止，左眼的星火也不再那般劇烈閃爍，但依舊微弱。蘇螢的生命流逝速度也穩定下來，不再波，但那種油盡燈枯的狀態並未改變。

時空的穩定，無法彌補生命本源的虧空和靈魂的損耗。

他們依舊在生死的邊緣徘徊。

方舟在短暫的休整後，不得不再次啟程。寶貴的航程時間在一分一秒地流逝，追蹤者的威脅如同達克利斯之劍，高懸於頂。

航線變得更加謹慎，甚至可以說是迂迴。那次可怕的時間褶皺經歷讓導航員對星靈數據庫的記載也產生了懷疑，宇宙的險惡遠超任何記錄。方舟如同一個重傷的盲人，在黑暗中索前行，每一步都走得小心翼翼，如履薄冰。

死寂、抑、緩慢…為了航行的主旋律。資源配給再次減，希的芒在日復一日的黑暗航行中似乎又開始逐漸黯淡。

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