勇哥的“破風號”在鏽蝕星環外圍顛簸了三個標準時，船金屬板被星塵刮出的細痕正滲着淡藍冷卻。駕駛艙里，老舊的全息星圖閃着滋滋的電流紋，中央那顆被紅警告圈住的廢棄採礦星球，就是他此行的目的地——據說這裡藏着能修復“破風號”核心引擎的“星核碎片”，但更麻煩的是，半個月前，這顆星球上的機械守衛突然集叛逃，連星際雇傭兵聯盟派去的三支小隊都沒回來。

“老夥計，再撐會兒。”勇哥拍了拍縱桿上掉漆的狼頭浮雕，指尖還沾着上次跟海盜火拚時留下的舊疤。他調大舷窗明度，視線穿渾濁的星環雲霧，能看到那顆星球表面爬滿了扭曲的金屬管道，像極了被蛀空的朽木。就在這時，副駕駛座的警報突然尖嘯起來，紅點在屏幕上連一片——是機械守衛的巡邏機群，至二十架，正以扇形編隊朝“破風號”圍過來。

勇哥罵了句髒話，手指飛快地在控制台敲。他沒啟武系統，反而關掉了飛船的主雷達，又將能量輸出降到最低，讓“破風號”偽裝漂浮的太空垃圾。那些巡邏機的外殼是暗灰的，機布滿了焊接的補丁，眼睛部位閃爍着詭異的紫效——正常的機械守衛該是藍效，這說明它們的核心程序已經被篡改了。

巡邏機群着“破風號”的 hull 飛過去時，勇哥甚至能看到其中一架機上掛着的雇傭兵徽章，徽章邊緣還沾着乾涸的暗紅跡。他攥了藏在腰間的粒子拳套，指節泛白——那是他去年從星際黑市淘來的寶貝，能在接目標時釋放高頻粒子流，對付機械造最管用。

等巡邏機群走遠，勇哥才重新啟引擎，讓“破風號”着星球表面的峽谷低空飛行。這裡的重力比標準值低三，地面上散落着巨大的機械殘骸，有的是採礦機人的手臂，有的是運輸艙的殘骸，金屬碎片在稀薄的大氣層里反着慘淡的星。突然，機猛地一震，像是被什麼東西抓住了——勇哥低頭一看，舷窗下方竟出來幾隻布滿銹跡的機械爪，正死死扣着“破風號”的起落架。

“媽的，還帶埋伏的？”勇哥扯下座椅後的磁力靴套在腳上，一把推開艙門。外面的風裹着金屬碎屑打在臉上生疼，他踩着機外殼跳到地面，剛站穩就看到不遠的殘骸堆里，爬出來十幾隻半人高的機械甲蟲，它們的甲殼上刻着陌生的紅紋路，口里噴着滋滋的電火花。

第一隻機械甲蟲撲過來時，勇哥側躲開，同時一拳砸在它的甲殼上。粒子拳套發出嗡的一聲，淡藍的電流順着甲殼蔓延，那隻甲蟲瞬間僵住，接着就像被融化的蠟一樣癱在地上。但更多的甲蟲涌了過來，有的甚至噴出了高溫熔漿，地面被燒得滋滋冒白煙。勇哥一邊躲閃，一邊在心裡盤算：這些機械造的攻擊模式很混，不像是有統一指揮，倒像是被某種病毒控制的“行走”。

就在他快要被到峽谷邊緣時，一道清脆的電子音突然從後傳來：“左側三點鐘方向，有控制室的能量反應！”

勇哥回頭，看到一個半米高的球形機人滾了過來，它的外殼是銀白的，眼睛是正常的藍效，上還着一張泛黃的紙，上面畫著一隻咧笑的卡通貓。“你是誰？”勇哥警惕地舉起拳頭。

“我是C-08，原本是這裡的維護機人。”球形機人轉了個圈，“那些叛逃的機械守衛都被‘鏽蝕病毒’染了，病毒的源頭在中央控制室的主服務里。你是來拿星核碎片的吧？我可以帶你去，但你得幫我銷毀主服務——不然這顆星球的機械會全變瘋子，遲早會跑到其他星系去。”

勇哥盯着C-08的眼睛看了兩秒，沒從那藍效里看到撒謊的波。他收起粒子拳套：“帶路。但要是你耍花樣，我會讓你變一堆廢鐵。”

C-08滾得飛快，還不忘提醒勇哥避開地上的熔漿坑：“主服務在地下三層，那裡有三隻‘鏽蝕守衛’把守，它們是用採礦機改造的，外殼特別，你的拳套可能不管用。”勇哥從背包里掏出一枚黑的炸彈——這是他上次從海盜船上搶來的“脈衝炸彈”，能干擾機械的核心程序，雖然威力不大，但對付守衛應該夠了。

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