星艦駛離虛空巢時，舷窗外的黑霧氣正以眼可見的速度消散，出藏在霧後的星辰——那些星星比勇哥見過的任何時候都亮，像撒在黑絨上的碎鑽，連帶着空氣里的張都跟着淡了。

小星抱着明核心坐在窗邊，金的芒映在臉上，正用指尖輕輕劃過核心表面的紋路，那是時空守護者留下的古老符號。“等把核心送回聖地，我們去火星吧？”小星突然開口，聲音輕輕的，“我想看看哥哥當年住過的地方，看看紅的沙漠。”

勇哥靠在駕駛艙的椅背上，胳膊上的傷口剛用醫療凝膠理過，還帶着點清涼的刺痛。他看着妹妹眼裡的，突然想起十年前那個下午，小星也是這樣拽着他的角，說要去火星太空港看飛船。“好，”勇哥點頭，角扯出個笑，“到時候帶你去吃我當年常去的那家合麵攤，雖然味道一般，但老闆給的料足。”

骨佬在控制台前打了個哈欠，手指在鍵盤上敲了敲，調出星圖：“聖地還有兩天路程，這段時間總算能好好歇會兒了。”他出懷裡的酒壺，晃了晃裡面的合酒，“要不是為了修‘爛仔號’，老子才不會卷進這些破事里——不過話說回來，勇哥，以後你打算幹什麼？還回黑市混嗎？”

勇哥沒立刻回答，而是看向阿鬼——阿鬼正坐在角落，用工一點點修復自己損的機械臂，金屬零件在他手裡翻飛，作比之前練了不。“阿鬼，你呢？”勇哥問。

阿鬼抬起頭，機械義眼閃了閃：“老大去哪，我去哪。當年在金星要是沒你救我，我早了黑市拳台的料了。”

勇哥笑了，從懷裡出個皺的煙盒，出兩合煙，扔給阿鬼一，自己點燃一：“以後不混黑市了。等安頓下來，找個星球開家維修店，修修星艦，賺點安穩錢，夠我和小星生活就行。”

這話剛說完，控制台突然“嘀嘀”響了兩聲，屏幕上彈出一行陌生的信號——不是黑袍人的艦隊，也不是虛空族的能量波，而是一段帶着雜音的語音：“這裡是星際聯盟巡邏艦，檢測到你們持有時空核心能量反應，請立刻停船接檢查。”

骨佬臉一變，猛地坐直：“星際聯盟？他們怎麼會找到這裡？”星際聯盟是宇宙中最大的秩序維護組織，管得比星際警署還寬，當年勇哥搶過他們的資船，要是被認出來，麻煩可不小。

小星卻很平靜，將手放在明核心上，對着通訊說：“我們是時空守護者的繼承者，正在將明核心送回聖地，維護宇宙時空秩序。”的聲音裡帶着一種奇異的力量，連雜音都跟着淡了。

通訊那頭沉默了幾秒，接着傳來一陣驚訝的聲音：“時空守護者？你們有什麼證據？”

小星拿起明核心，對準控制台的攝像頭，核心的芒過屏幕傳過去。沒過多久，通訊里的聲音變得恭敬起來：“確認是明核心能量反應，星際聯盟巡邏艦編號739，願意為你們護航，直至聖地。”

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