京城南郊，李家莊。

暴雨如注，雨點砸在琉璃瓦上，發出噼里啪啦的脆響。但這聲音掩蓋不住屋咿咿呀呀的唱戲聲和推杯換盞的喧嘩。

正廳，地龍燒得火熱，溫暖如春。

幾十名穿綢緞的士紳圍坐在一起，懷裡摟着笑的歌姬，面前擺滿了山珍海味。

“諸位，滿飲此杯！”

李家家主李元朝紅滿面，舉起手中的翡翠酒杯，“剛才得到的消息，前線的運糧隊又在滄州被截了。整整一萬石白米，全燒了！”

“好！燒得好！”

一名姓張的地主拍着大好，，“那個周辰，還想從咱們牙裡摳食吃？攤丁畝？做他的春秋大夢！只要咱們掐斷了糧道，不出半個月，他的兵就得嘩變！”

“正是此理。”

李元朝抿了一口酒，眯着眼，“到時候，他要是想穩住皇位，還不得乖乖回來求咱們？到時候別說免稅，咱們還要讓他加倍補償！”

眾人哄堂大笑。

在他們看來，皇帝雖然有兵，但那是打仗用的。治理天下，還得靠他們這些讀聖賢書、掌管鄉里的士紳。法不責眾，這就是他們的底氣。

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