一

暮風卷着沙塵掠過薊城的箭樓，將字大旗吹得獵獵作響。陳墨牽着馬走出北門時，正撞見趙竭帶着緹騎在城門口驗看通行令牌。那些緹騎見了他，都下意識地直了腰板，手裡的長戟往地上頓得咚咚響。

太史令真要去？趙竭的聲音有些發悶，玄披風下擺還沾着沼澤地的泥漿，王翦那老狐狸最是多疑，您這一去......

不去，難道讓他率軍進城搜廟？陳墨拍了拍馬鞍上的劍，劍鞘是燕地特產的鯊魚皮，上面還留着今早炸時濺上的焦痕，告訴蒙將軍，看好李斯，別讓他跑了，也別讓他死了。

趙竭抿了抿，從懷裡掏出個牛皮袋塞過來：這是卑職備的傷葯，河西產的，比燕地的管用。袋子上還綉着個歪歪扭扭的字，是他早年間在廷尉府當獄卒時，妻子親手繡的。

陳墨接過葯袋揣進懷裡，翻上馬。坐騎是燕人送的烏騅馬，據說是燕昭王當年的戰馬後裔，跑起來四蹄生風，卻在經過召公廟廢墟時忽然放慢了腳步，鼻子里噴着響鼻，像是在哀悼什麼。

陳墨低頭看着那些尚未清理的斷梁殘垣，忽然想起今早從地道鑽出來的陳硯。他左臂的繃帶滲着，手裡攥着信，說要去臨淄找田單的後人——那個當年用火牛陣破了燕軍的齊國名將，他的子孫如今還在濟水沿岸收編流民。但願他們能護住這封關係燕地存亡的信。

二

秦軍大營扎在十裡外的高地上，連綿的帳篷像白的蜂巢，轅門口的衛兵穿着三重甲，手裡的戈矛在殘下閃着冷。陳墨剛到轅門，就被兩個膀大腰圓的力士攔住了。

來者何人？

薊城郡守陳墨。

力士對視一眼，顯然沒聽過這個頭銜——嬴政任命陳墨暫代郡守的旨意還沒傳遍全軍。其中一個剛要呵斥，帳忽然傳來個蒼老的聲音：讓他進來。

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三

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