北風隊的撤退之路，是一場步步驚心的與火的逃亡。雪眼的怒火如同北境的暴風雪，席捲了整個勢力範圍——所有附屬部落被急員，封鎖河谷要道，設置哨卡，騎着矯健的雪地野在荒原上地毯式搜索。天空飄起細碎的雪花，落在地上掩蓋足跡，卻也讓寒風刺骨，戰士們的手腳凍得發麻，每一步都異常艱難。

林岩當機立斷，放棄易於被封鎖的河谷，轉而鑽進崎嶇難行的北部山脈余脈。這裡石嶙峋，林木稀疏，偶爾有狼群、雪豹出沒，卻能最大程度避開大規模搜捕隊。他們晝伏夜出，了喝融化的雪水，了啃干的乾，傷口在低溫下難以癒合，疼得鑽心，卻沒人敢發出一聲。

途中遭遇了三次小冰牙巡邏隊。戰鬥短暫而殘酷：北風隊依託地形埋伏，強弩先發制人，青銅短矛準突刺，每次都在敵人反應過來前結束戰鬥。但代價也隨之而來——兩名戰士被投石擊中重傷，一名年輕隊員為掩護同伴撤退，被冰牙的骨刀刺穿了肩胛骨。

俘虜礫的心態，在逃亡中悄然改變。他親眼見北風隊以勝多的強悍，見林岩用煮沸的麻布清洗傷口、塗抹草藥的奇特救治方式，更在一次遭遇雪豹襲擊時，被一名北風隊員下意識推開——那隊員自己的手臂被雪豹利爪劃開深可見骨的口子，卻依舊死死按住雪豹，讓礫得以逃生。礫眼中的恐懼漸漸褪去，取而代之的是複雜的敬畏與困，他開始主幫忙搬運資，甚至在休息時，用部落土語提醒眾人附近可能存在的陷阱。

初生谷，澤站在剛加高的城牆上，着遠方天際，臉上沒有毫懈怠。他深知，雪眼的撤退只是暫時的，一旦他們重整旗鼓，必將帶着更瘋狂的怒火捲土重來。這來之不易的息之機，是用來積蓄力量的關鍵。

他立刻推行四項核心舉措，整個初生谷如同上發條的機械，高速運轉：

1. 搶修工事：員所有老弱婦孺，日夜加固圍牆——將木牆換更堅固的石木混合結構，加高至三米；挖掘寬兩米、深一米的壕，底鋪設尖刺；在城牆頂端搭建擊平台，增設瞭塔，確保無死角警戒。

2. 裝備升級：據林岩留下的圖紙和戰鬥經驗，集中所有工匠仿製“強擊弩”——雖限於材料，仿製版程和威力遠不及原版，卻也遠超普通弓箭；同時大量生產帶倒鉤的青銅箭鏃，儲備足夠支撐數月戰事的箭矢。

3. 整合力量：對作戰英勇的戰士、手藝湛的工匠進行提拔獎勵，明確分工；派出使者，聯絡周邊對雪眼不滿的三個小部落，以鹽、陶和武為籌碼，締結防同盟，共同抵雪眼的報復。

4. 信息匯總：整理林岩奇襲的經驗，分析雪眼本部可能存在的特殊技（結合黑煙和敵人反應），意識到對手絕非單純的原始部落，他們掌握着某種未知力量，這場衝突遠比想象中複雜。

在與火的洗禮中，初生谷褪去了最初的青，以更堅韌、更高效的姿態完自我革新，等待着下一場風暴的來臨。