黎明的微穿林，灑在冰冷的溪流上，泛起粼粼波。北風隊在溪邊草草集結，清點人數——萬幸，無人陣亡，但三人了重傷：一人被冰牙的投石打斷肋骨，口腫得老高，巫醫學徒正用木板和藤蔓急固定；另外兩人被短矛划傷，傷口滲着鮮，用草藥膏塗抹後纏上了麻布。

功夜襲的喜悅，被疲憊、傷痛和未知的追兵影沖淡，氣氛凝重得讓人不過氣。那個被擄來的年輕俘虜，手腳被堅韌的藤條捆住，扔在溪邊的鵝卵石上，臉慘白如紙，抖得像風中的枯葉。他裡不停念叨着晦的部落土語，眼神里滿是恐懼，尤其是瞥見北風隊員手中寒閃閃的青銅武和強擊弩時，抖得更厲害了。

林岩走到他面前，緩緩蹲下。他沒有立刻審問，而是解下水囊，又從背包里掏出一小塊風乾的鹿乾，遞了過去。俘虜愣住了，警惕地盯着林岩的眼睛，遲疑了片刻——最終戰勝了恐懼，他抖着出手，接過水囊和乾，狼吞虎咽地啃了起來，角沾滿屑。

等他吃完，緒稍稍平復，林岩才開始嘗試流。他用最簡單的手勢（指人、指方向、畫刀劍和部落的廓），搭配幾個從信使那裡學來的北方部落通用詞彙（“雪眼”“初生谷”“軍隊”“時間”），一點點引導俘虜開口。過程緩慢而艱難，常常要重複幾遍手勢，觀察俘虜的反應才能揣意思。但隨着零星詞彙和肢語言的拼湊，一幅令人心驚的圖景，漸漸在眾人眼前展開。

這個年輕俘虜的份，正如堅爪猜測的那樣——石爪部落首領最小的兒子，名“礫”。他從未經歷過戰鬥，被擄來後早已嚇破了膽，在林岩的耐心引導和武的威懾下，斷斷續續吐了關鍵報，每一句都讓北風隊員倒吸一口涼氣：

1. 雪眼的致命詭計：圍攻初生谷的並非雪眼全部力量！他們早已分出一支更龐大的部隊，由三名“冰牙百夫長”統領，聯合了“黑岩”“風蝕”等四個附屬部落，正在繞道西邊的“死亡隘口”——那是一片險峻的山嶺，只有悉地形的人才能通過，他們企圖從側後方襲初生谷！一旦得手，初生谷將腹背敵，防線必然崩潰。

2. 石爪部落的真正作用：這裡不只是普通的補給點，更是繞道部隊的“跳板”。那幾名冰牙戰士，是負責協調後勤、傳遞命令的聯絡，昨夜正準備將最後一批糧食、皮和礦石送往死亡隘口方向，支援繞道部隊。

3. 迫在眉睫的時限：繞道部隊已經出發五日，按照計劃，最快五天、最慢七天後，就能抵達初生谷側後方，發起突襲。留給初生谷的時間，已經不多了！

礫一邊說，一邊用抖的手指着西方，臉上滿是恐懼——他顯然也清楚，這場襲一旦功，初生谷將不復存在。而這個消息，徹底擊碎了北風隊所有人的僥倖心理，他們原本以為的“圍魏救趙”，竟意外撞破了雪眼的絕殺之計！

嚴峻的形勢，迫使北風隊必須立刻做出抉擇。溪邊的議論聲瞬間響起，充滿了焦灼與爭執：

“我們必須立刻趕回初生谷報信！”堅爪猛地攥拳頭，聲音沙啞，“五天時間，就算日夜兼程，也未必趕得及，但至能讓澤首領提前防備！”

“不行！”一名傷的小組長反駁，“從這裡回初生谷，陸路至要走四五天，我們人困馬乏，還帶着傷員，速度只會更慢！等我們趕到，說不定襲已經發生了！而且我們只有三十人，就算趕回去，面對雪眼的大軍，也只是杯水車薪！”

。吼怒得急人有”？破攻被谷生初着看睜睜眼？辦麼怎那“

”！天幾延拖能許或，食糧的們他了燒“，議提人個一另”？線勤後的隊部道繞擊襲去們我……不要“

”！圍包來過反們他被能可而反，隊勤後的們他到不找本，不形地們我且而，給補的夠足了帶隊部道繞！用沒“

”？伏設口隘亡死去“

”！別區沒死送和，伏設口隘去，人點這們我就“