龍城的陶窯區，最近總飄着一特殊的草木灰香——那是巧手在陶胚上刻完水波紋後，特意撒的樟樹葉灰，燒出來的陶帶着淡淡的清香，還不容易沾泥。他的陶坊前，每天都有人排隊：巨木的商人想訂裝“黑金”（煤）的陶罐，南方部落的人想要畫著水波紋的炊，連漁歌的使者都來定製裝海鹽的陶瓮。

“這十個帶水波紋的瓮，我給你二十枚貝！”巨木商人木墨遞過一串貝，貝殼泛着瑩潤的。巧手笑着接過，隨手放進後的大陶罐——罐子里的貝已經堆了半滿，足夠他換十張上好的皮，還能雇傭兩個流民幫他和泥、搬坯子。

可這“風”，卻刺了不人的眼。傍晚的篝火旁，幾個本部老戰士圍坐着，看着巧手家煙囪里飄出的煙，臉難看。“想當年，我們跟着首領打赤岩、斗狩的時候，他巧手還在跟着老陶匠泥疙瘩呢！”臉上帶疤的老戰士“石疤臉”（與之前巨木的石疤重名，此為岩山本部戰士）灌了口果酒，語氣發酸，“現在倒好，他天天坐在陶坊里玩泥，賺的貝比我們一年的貢獻點還多！”

他的兒子“小石”坐在旁邊，眼神直勾勾地盯着巧手家的方向——他剛年，還沒立過什麼功，貢獻點得可憐，看着巧手腰間串滿的貝，心裡像有隻貓在抓。“爹，他那貝，說不定是用了部落的好黏土才賺來的……”小石低聲說，語氣里滿是嫉妒。

那是個沒有月亮的夜晚，龍城的街道靜得只剩下蟲鳴。小石揣着一把石刀，着牆，溜到巧手家的後窗下——他白天清了，巧手把貝放在裡屋的大陶罐里，窗戶的木栓不太結實。

他用石刀撬開木栓，翻進屋裡，藉著微弱的月，找到那個大陶罐。手一，滿手都是冰涼的貝！他激得手發抖，趕把貝往懷裡塞，直到懷裡裝不下，才慌慌張張地翻窗逃走。慌中，他腰間掛着的、母親親手做的骨制小（部落年的護符），不小心刮到了窗沿，掉在了地上。

第二天一早，巧手發現貝了大半，窗戶還開着，頓時急得跳腳。他在窗下找到了那個骨制小，一眼就認出來——這是石疤臉家小石的！他抱着陶罐，氣沖沖地去找市令磐。

磐看着骨制小，又找了前夜在巧手家附近巡邏的戰士核實——戰士說，看到小石半夜在巧手家附近徘徊。證據確鑿，磐讓人把小石帶到了議事廳。

小石一開始還：“我沒！那骨制小是我之前掉的！”可當巧手拿出裝貝的陶罐，戰士說出證詞，他終於漲紅了臉，喊了起來：“他巧手憑什麼有那麼多貝？那些貝本來就該是部落的！我只是拿了該拿的！”

石疤臉也趕來了，看到兒子低着頭，知道事是真的。他“撲通”一聲跪在地上，對林岩和星說：“首領！星酋長！求你們饒了小石吧！他還小，是一時糊塗！我為部落斷過胳膊，小石也跟着打過狩，我們願意加倍賠貝，求你們別重罰他！”

議事廳里雀無聲，所有人的目都集中在星上——一邊是立過功的老戰士和他的兒子，一邊是按規矩致富的工匠，一邊是人，一邊是法理。