巨木部落的主寨深，年長老的木廳里只有一盞油燈跳，昏黃的映在案上那柄染的石斧上，藤蔓紋飾被漬浸得發黑，着一不祥的戾氣。信使跪在地上，頭埋得低低的，不敢抬頭看年的表——這位向來溫和的長老，此刻周的氣息冷得像北方的冰風。

年出枯瘦的手指，輕輕了石斧的刃口，指尖沾了點乾涸的痂，他放在鼻尖輕嗅，眉頭皺得更。林岩的信就攤在石斧旁，每一行字都像針，扎在他心上——“確有宵小之輩暗中與那瘋狼勾結”“暫停一切與石疤頭目之邊境易”，字字句句都在他做選擇。

“你下去吧。”年的聲音低沉沙啞，聽不出緒。信使如蒙大赦，起快步離開，連腳步聲都帶着慌。木廳里只剩下年一人，他坐在皮椅上，盯着石斧和信，一不，直到油燈的燈芯燒得噼啪作響，天快亮時，他才緩緩站起，眼中閃過一狠厲——這盤棋，不能讓壯枝和石疤毀了。

天剛蒙蒙亮，巨木主寨就響起了急促的號角聲。年的直屬衛隊——三百名手持厚重石斧、穿着藤甲的戰士，迅速包圍了壯枝和石疤的居所。石疤剛打開門，就被兩名戰士按在地上，他掙扎着嘶吼：“我是壯枝大人的人！你們敢我？！”

“奉長老令，石疤私通外敵，敗壞部族，就地正法！”衛隊首領冷冷地說，揮手示意。兩條巨木馴養的獒犬被牽了過來，獠牙外，流着涎水。石疤的慘聲瞬間響徹主寨，卻沒人敢上前阻攔——所有人都知道，這是年的怒火，誰誰死。

壯枝被從床上拖起來時，還帶着宿醉的迷糊。他看到石疤的被獒犬撕扯，臉瞬間慘白：“父親！我沒有！是石疤自己做的！”

“住口。”年站在門口，眼神冰冷，“從今日起，你閉門靜養，不準踏出房門半步。”沒有審判，沒有解釋，壯枝被兩名戰士押進屋，門外多了四名守衛，徹底失去了自由。

消息像野火般在巨木部落傳開，族人們都噤若寒蟬——誰都知道壯枝是長老的兒子，可年為了部族，連親兒子都敢，更別說其他人了。那些原本跟着壯枝主張“武力擴張”的人，紛紛收斂了心思，再也不敢妄。

當天下午，藤就帶着使團出發了。他的馬車上，放着一個鋪着黑布的木盒，裡面裝着石疤和他幾名核心黨羽的頭顱，用石灰理過，不再流，卻依舊猙獰。

岩山的議事廳里，藤打開木盒，一濃重的腥味撲面而來。他指着頭顱，語氣沉重：“林岩首領，這是石疤和他黨羽的首級。年長老對部族中出現此等敗類，深愧疚，已將他們就地正法，壯枝大人也因‘管教不嚴’，被反省。”

他頓了頓，又從懷中掏出一份皮文書，遞到林岩面前：“為表誠意，年長老承諾，派出三百銳戰士，攜帶巨木最好的石斧和藤甲，完全聽從岩山調遣，共同清剿狩。戰後，所有從狩那裡繳獲的資、武，全歸岩山，巨木分文不取，只求兩地能恢復安寧，重續盟好。”

三百銳，完全聽從調遣，戰後不拿戰利品——這條件優厚得有些不真實。磐皺着眉，小聲對林岩說：“巨木肯定有條件，不會這麼好心。”