林岩的拳頭攥得咯咯響——他沒想到狩會這麼狠，用屠殺來恐嚇其他部落。就在他思考對策時，守門的戰士來報：“巨木的藤長老來了，還帶了十個護衛，說有急事要見首領。”

藤走進議事廳，臉上掛着“擔憂”的表，手裡拿着一塊沾着焦灰的布：“林岩首領，淺水部落的事我們都聽說了，真是太慘了！那狩如此殘暴，再不管，整個南方都會變地獄！”他話鋒一轉，“我巨木願意派五百銳戰士，和你們一起南下清剿狩，只要你們允許我們的人借道岩山的領地，直接去南方。”

五百銳？借道岩山？林岩心裡冷笑——巨木哪裡是想幫忙，分明是想趁機把軍隊開進岩山的勢力範圍，一旦他們來了，恐怕就再也不會走了。磐立刻站起來，手按在腰間的青銅劍上：“五百人太多了！我們自己能解決狩的問題，不用巨木幫忙！”

藤的笑容僵了一下，語氣卻更“誠懇”了：“林岩首領，別逞強了。狩現在這麼瘋狂，你們的兵力本不夠。我們巨木是真心想幫你們，也是想讓大河區域恢復平靜啊。”他的話像糖，可裡面藏着的毒刺，誰都看得見。

林岩陷了兩難——答應藤，就是引狼室；不答應，就要獨自面對狩的瘋狂報復，南方的部落也可能因為恐懼而倒向狩。就在他眉頭鎖時，石裂突然衝進議事廳，聲音急促：“首領！巨木的學徒木芽出事了！他試圖越過坊的線，失足摔下斜坡，斷了，還在流！”

林岩和藤立刻趕過去。木芽躺在地上，以奇怪的角度扭曲着，臉慘白，裡還在喃喃：“我不是故意的……我就是想看看坊的陶……”

藤看着木芽的傷，臉變了——木芽是巨木派來的核心學徒，知道的最多，而且他的傷需要巨木特有的“接骨草”才能治，岩山沒有這種草藥。“林岩首領，我必須立刻帶木芽回巨木，晚了他的就廢了。”藤語氣急切，之前的“從容”消失得無影無蹤。

林岩點了點頭：“可以，我派兩個人幫你送他回去。”藤沒再多說，帶着木芽和護衛，匆匆離開了岩山——他的暫時離開，給了岩山一息的機會。

可還沒等林岩鬆口氣，逐風者的斥候渾是傷地衝進部落，手裡攥着一塊染的狼皮：“首領！不好了！我在巨木邊境看到了狩的小頭目！他和一個巨木的外圍員見面，還了什麼東西！”

林岩的心臟猛地一沉——狩和巨木？他們怎麼會有聯繫？是狩走投無路想投靠巨木？還是巨木想利用狩來對付岩山？甚至……這本是巨木自導自演的戲，想找借口出兵？

議事廳里再次陷沉默，所有人的目都落在林岩上。南方的狩、北方的巨木，還有這條突然出現的“連線”，把岩山到了更危險的境地。林岩看着地圖上巨木和狩的勢力範圍，手指在“雙河口”的位置輕輕敲擊——他必須儘快查清這條連線的真相，否則，岩山可能會被這兩勢力聯手絞殺。