中央工棚被改造了一座臨時鍛鐵坊，地面鋪着厚厚的耐火石，中間立着個半人高的滲碳窯——窯壁用三層耐火黏土砌，頂部留着能封的石門，側面連接着兩個並排的腳踏風箱，木杆上纏着磨得發亮的皮，是工匠們日夜踩踏留下的痕迹。

隕鐵被敲拳頭大的小塊，裹上木炭屑，一層層碼進滲碳窯。兩名工匠踩着風箱，“呼哧”聲均勻而沉悶，窯口的煙從淡藍變濃黑，又慢慢轉為淺灰——這是碳元素正在緩慢滲隕鐵的信號。“得燒夠一天一夜，碳才能吃進去。”老石匠守在窯邊，時不時用木片試探窯溫，木片到窯壁，瞬間冒起白煙。

一天後，石門被青銅撬撬開，熱浪裹挾着焦糊味撲面而來，兩名戰士穿着浸過水的厚皮圍，手臂上纏着麻布，用青銅長鉗夾出一塊隕鐵——表面泛着暗紅，像燒紅的木炭，核心卻依舊黑沉沉的。“快！放砧上！”磐吼着，掄起一柄碗口的青銅大鎚，錘柄裹着防的皮，卻依舊被反震得微微發麻。

“鐺！”大鎚砸在隕鐵上，火星四濺，卻只留下一個淺印。磐迅速退開，另一名戰士立刻補上，大鎚落下的聲音沉悶而有力，像在敲擊大地的心臟。一鍛打下來，隕鐵的溫度漸漸降低，暗紅褪去，又變回冰冷的黑。“再送回窯里！”老石匠喊着，眾人又開始新一的加熱、鍛打、冷卻——循環往複，彷彿沒有盡頭。

戰士們的虎口被震裂，滲出，就用麻布裹住繼續揮錘；手臂腫得像饅頭，就泡在冷水裡緩解一下，再接着上。工棚外，鼓風的工匠雙抖得站不穩，就互相攙扶着，用肩膀頂住風箱木杆，汗水順着臉頰淌進脖子，在高溫里瞬間蒸發。

工坊的消耗越來越大，木炭堆一天天減，星不得不組織婦和老人，帶着工深山林伐木。天還沒亮，們就背着藤筐出發，用石斧砍樹，再把木頭劈小塊，堆在空地上燒制木炭。正午的太毒辣，有人中暑暈倒，就喝口澤熬的草藥水，醒了繼續干。

“把這塊送去工坊，給揮錘的兄弟們補補。”星把一塊熏鹿遞給年輕婦阿月，又拿起一塊粟餅，“這個給鼓風的人，他們消耗大。”每天都要往返工坊和居住區好幾趟，既要送食，還要理傷員——有人被火星燙傷，有人被錘柄磨破了手，都用草藥仔細包紮，輕聲安。

附庸民和俘虜們看在眼裡，也主加進來。之前負責挖礦的俘虜阿石（與犧牲工匠同名），找到星，小心翼翼地說：“我……我力氣大，能去搬木炭，不用給我額外的食。”星看着他真誠的眼神，點了點頭。很快，更多俘虜加了伐木、搬炭的隊伍，他們不再像之前那樣麻木，眼神里多了幾分認真——他們看到林岩和磐親自揮錘，看到所有人為了同一個目標拚命，一種從未有過的歸屬，在心裡慢慢發芽。

工棚的錘聲，了岩山部落的心跳。白天，錘聲伴着鳥鳴；夜晚，錘聲映着星。不同部族、不同份的人，被這一聲聲錘響連在一起，像被熔鑄的隕鐵，慢慢變一個的整。

鍛打進行到第二十天，隕鐵只被鍛打了一個糙的扁平狀，離“刀”的形狀還很遠。林岩看着那塊依舊頑固的鐵坯，眉頭鎖——三次月圓的期限，已經過去一半多了。

就在這時，冰礫找到了他。這個來自北方的年輕人，傷勢已經痊癒，這些天一直默默看着工坊的一切，此刻終於開口：“首領，我們霜痕部落，世代住在冰原，知道一種‘黑泉水’——它在冰原深，冬天也不結冰，冒出來的氣能讓火更旺，還能化堅的角。”