他未直接拒絕，而是以“困境”與“盟約”為盾，輕巧地將難題推回——既表明了底線，也暗示岩山並非孤立無援。

鐵似乎早料到此番推，咧出森白牙齒，笑容毫無暖意：“困難總能克服。至於黑石……他們打磨石頭的手藝不錯，可在真正的力量面前，不值一提。”

他向前近半步，議事廳的空氣瞬間凝固：“赤岩狼王只是暫退養傷。若他再度南下，沒有北方的‘大樹’遮風擋雨，你們這片剛發芽的‘草地’，能經得住幾次踐踏？”

威脅與利赤地擺在眼前，得人不過氣。

談判陷僵局。答應要求，岩山將淪為附庸，失去獨立發展的可能；直接拒絕，又會激怒這個比赤岩更龐大的勢力，引火燒。

林岩最終選擇拖延之策：“此事關乎兩族存亡，我需與部落核心及黑石盟友商議，無法即刻定論。我以岩山首領之名承諾，下一次月圓之前，必給巨木部落明確答覆。”

同時，他以禮相待，帶着鐵一行人參觀部落——適度展示重建後的防工事與銅工坊，彰顯實力；臨別時，又送上磨的黑曜石工與一小罐食鹽作為禮，既表誠意，也暗示岩山的價值。

鐵收下禮，深深看了林岩一眼，似要將他的模樣刻進腦海：“月圓之時，我們會再來。希屆時能聽到滿意的答案。”

沉重的腳步聲遠去，議事廳只剩沉寂。

“他們比赤岩更危險。”磐的聲音帶着凝重，“赤岩是明着掠奪，巨木卻是裹着文明外的吞併。”

林岩走到窗邊，着北方連綿的群山，心中清明如鏡：赤岩的影未散，巨木的威脅又至，岩山如同行走在鋼之上，兩側皆是深淵。

“我們需要時間，更需要更多‘依靠’。”他低聲自語。

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