第二日天剛蒙蒙亮，濰水縣城的街巷裡便響起了雜沓的腳步聲。挑着貨擔的小販、挎着菜籃的婦人、腰間別著短刀的武夫，都在議論着同一個消息——螳螂門主趙川午時三刻要在東郊演武場，當眾演練新創的“螳螂破甲功”。“聽說那功夫能抗刀砍斧劈呢！”“趙館主這是要立威啊，前幾日還聽說他收了鄰縣的鹽商做供奉……”“去晚了可占不到好位置！”流言像長了翅膀，不到半個時辰便傳遍了九街十八巷。

客棧二樓的窗欞後，兗姬正將一塊溫熱的玉佩塞進馮諺誥襟，指尖到他結實的膛，微微有些發。“這是我爹留下的護玉，你帶着。”聲音得很低，鬢角的碎發被晨風吹得，“演武場周圍定有埋伏，魏豹那廝慣用鏈子錘，你要當心他從側翼襲。”馮諺誥握住微涼的手，指腹挲着腕間那枚新年繫上的銅錢：“我記下了。”他昨夜已在沙盤上推演了七遍，從演武場的地勢到螳螂門弟子的站位，每一細節都刻在心裡。“這是個陷阱。”兗姬抬眼他，睫上還沾着未乾的淚痕，冷靜地分析道：“我們昨日剛到，他今日便要公開演武，時機太過巧合。他定是已經察覺到了我們的到來，這是在引我們現。他明知道我們來了，偏要選在人最多的地方演武，是想讓你投鼠忌。”指尖劃過窗台上那本《洗冤錄》，書頁間夾着的螳螂門分布圖上，已用硃砂標出了十八暗哨的位置。馮諺誥順着的目看去，忽然低笑一聲：“他要看戲，我便演給他看。”他手將耳後的一縷碎發別到耳後，指腹不經意到發熱的耳垂，“只是這場戲，該由誰唱主角，還得我說了算。”馮諺誥當然也看得出這其中的門道。這不僅僅是一個陷阱，更是一種極其傲慢的挑釁。趙川在用這種方式告訴他們：我知道你們來了，我不在乎你們有什麼謀詭計，我就在這裡，有膽，便來。“你打算怎麼辦？”兗姬着他深邃的眼眸，那裡藏着看不懂的鋒芒。自昨夜得知消息，他便在房裡枯坐了半宿，晨爬上他側臉時，分明看見他指尖凝聚的氣勁，將案几上的茶盞震出了細的裂紋。“他想引蛇出，那我就讓他看看，出的，究竟是蛇，還是一條過江的猛龍。”馮諺誥頓了頓，眼神變得無比堅定：“兗姬，你留在這裡。今日，是我與他的事。這場仇，由我來為你報。”馮諺誥的聲音忽然沉了下來，帶着不容置喙的堅定，“從後院的狗出去，往南走三里地有座土地廟，我已跟廟祝說好，你在那裡等我。”他從懷中掏出個油紙包，裡面是剛買的桂花糕，“若是了，便吃這個。”

兗姬的手猛地攥，指甲深深嵌進掌心：“我不！言詔，那是我爹娘的仇！”聲音發，小腹傳來一陣輕微的悸，“我要看着你親手斬了他！”馮諺誥按住的肩膀，目如淬火的鋼：“你聽好。”他一字一頓，聲音里裹着風雪般的凜冽，“你現在不是一個人。”他低頭看向微微隆起的小腹，那裡正孕育着新的生命，“等我殺了趙川，咱們就去大興。我在城郊給你蓋座院子，種滿你喜歡的蘭草。”兗姬的眼淚終於忍不住滾落，砸在他手背上，燙得他心頭髮。知道他說的是真心話，可那海深仇像毒藤般纏在心頭，讓怎麼甘心躲在後方？“聽話，這不是去講道理，也不是去搜集證據。今日，是生與死的搏殺。你在，只會讓我分心。相信我，我會帶着他的項上人頭，回來見你。”馮諺誥替拭去淚水，指尖帶着常年練劍的薄繭，“你活下去，比什麼都重要。你最大的任務，不是看着他死，而是好好地活下去。為你的父母，也為我。”他轉拿起牆角的長劍，劍鞘上的紅綢在晨里輕輕晃，“等我回來。”

門軸轉的輕響落下時，兗姬忽然撲過去從背後抱住他：“言詔……”話未說完便被他反手按住後心，一溫和卻堅定的力湧來，讓四肢頓時酸。“對不住了。”馮諺誥的聲音帶着一愧疚，他將輕輕放在床榻上，解下腰間的玉佩在枕下，“等我。”腳步聲漸遠，兗姬着窗紙上那個拔的影消失在巷口，忽然捂住低低地哭了。窗外的晨霧裡，傳來此起彼伏的吆喝聲，那喧囂熱鬧，襯得這方寸之地愈發冷清。

當他走出客棧的那一刻，他整個人的氣質，都發生了變化。那平日里的隨與不羈，盡數收斂，取而代之的，是一種如出鞘利劍般的鋒芒與決絕。他不是去觀武，他是去殺人。

東郊演武場早已是人山人海。黃土場地中央，那塊丈許高的試拳石泛着青灰的冷，石上布滿深淺不一的凹痕，最深的拳印竟有寸許深。圍觀的百姓在木欄外，頭接耳的聲音像水般起伏，直到魏豹帶着三十名弟子手持長槍圍圈，人群才漸漸安靜下來。“讓讓！都讓讓！趙館主來了！”隨着一聲吆喝，人群自分開條通路。趙川着玄勁裝，腰間系著條蟒紋腰帶，緩步走向試拳石。他後跟着八個壯弟子，每人手裡都捧着個黑布矇著的木盤，走到石前時齊齊跪下，揭開黑布——裡面竟是八柄寒閃閃的鬼頭刀。“館主神威！”魏豹率先大喝，百餘弟子齊聲應和，聲浪直衝雲霄。趙川負手而立，目掃過黑的人群，角勾起抹冷笑。他知道馮諺誥定會來，那等懷絕技的江湖人，最不得挑釁。他要在這萬人面前，將那不知天高地厚的小子撕碎片，讓所有人都看看，敢跟螳螂門作對的下場。

日頭漸漸爬到頭頂，曬得黃土場地冒起熱氣。木欄外的百姓開始頭接耳，有人已掏出乾糧啃了起來。魏豹湊到趙川耳邊低語：“大哥，時辰快到了，莫不是那小子不敢來了？”趙川剛要開口，忽然眯起了眼。

人群最外圍，不知何時分開了一條通路。一個青衫男子正緩步走來，腰間懸着柄古樸的長劍，步伐不快，卻帶着種奇異的韻律，彷彿每一步都踩在人心尖上。他走得越近，周圍的喧囂便越淡，連風都似被他上的氣息凝住了。“他來了。”趙川的手指輕輕叩着掌心，指節因用力而泛白。他能覺到，這人上有種讓他心悸的鋒芒，比當年兗州那個老仵作手裡的驗刀，還要凜冽三分。馮諺誥在試拳石前十步站定，青衫被風吹得獵獵作響。他目掃過那些持刀的弟子，掠過魏豹腰間鼓囊囊的鏈子錘，最後落在趙川那張瘦臉上。“你來了。”趙川開口，聲音沙啞，像是兩塊金屬在。“我來了。”馮諺誥回答，聲音平淡，像是在說一件微不足道的小事。“你倒是比我想的更有膽。”趙川率先開口，聲音像砂紙磨過木頭，“可知這演武場四周，埋伏了多我螳螂門的壯？”馮諺誥淡淡一笑，抬手解開了劍穗上的紅綢：“人能隨便埋伏，可公道難以埋伏。”他指尖輕過劍柄，那裡還殘留着兗姬的溫度，“趙川，去年兗州兗家滿門，是你的手吧？”“你為那老仵作而來？”趙川問道。“我為天理而來。”馮諺誥道。趙川眼中閃過一訝異，隨即獰笑起來：“哈哈哈哈！”趙川仰天長笑，笑聲中充滿了不屑與殘忍，“天理？在這濰水縣，我趙川，就是天理！小子，我不管你是誰，有什麼來頭。今日，你既然敢站在這裡，便要做好把命留下的準備！那老東西不識抬舉，敢查到我的頭上，便該有此下場！”他忽然提高聲音，讓全場都聽得清清楚楚，“小子，你既為他而來，可知我螳螂門的規矩？”“什麼規矩？”“凡擋我者，死！”

最後一個字剛出口，趙川的影突然化作道黑影，腳尖在試拳石上一點，整個人如撲食的螳螂般騰空而起，十指彎曲如鉤，帶着撕裂空氣的銳嘯直取馮諺誥面門。這一撲快得驚人，快！快得超乎想象！連都被他的影割碎片，圍觀的人群中頓時響起片驚呼。他整個人彷彿化作了一隻捕食的螳螂，瞬間越了十步的距離，一雙利爪般的手，帶着撕裂空氣的銳嘯，直取馮諺誥的咽與心口！這便是“鬼手螳螂”的名絕技——螳螂手！

面對這雷霆萬鈞的一擊，馮諺誥卻站在原地未，直到那利爪距眉心只剩三寸時，他才猛地側。青衫如流雲般掠起，他沒有用劍，而是並指如劍，後發先至，點向趙川攻來的手腕脈門。他的指，看似輕，卻蘊含著三種截然不同的勁力。剛猛如林金剛指，如分水刺，旋轉如江南水磨功，三力道擰道氣旋，竟在空氣中劃出圈淡淡的白痕。“鐺！”指爪相的瞬間，響起聲金鐵鳴般的脆響。趙川只覺一鑽心的勁力順着手臂蔓延，彷彿有無數細針鑽進經脈，讓他氣翻湧。一奇異的、鑽心般的勁力，從對方的指尖傳來，瞬間破開了自己苦練多年的護氣勁，讓他整條手臂都為之一麻。他心中大駭，這小子的功夫竟古怪到這種地步！他急忙收爪後退，落地時踉蹌了兩步才穩住形，低頭看時，手腕上已多了個淡紅的指印。全場死一般寂靜。誰也沒想到，縱橫濰水的“鬼手螳螂”，竟會在第一招就落了下風。

而馮諺誥，則藉著這一擊的反震之力，形飄然後退，穩穩地落在原地，彷彿從未過。馮諺誥緩緩站直，青衫下的線條如蓄勢的猛虎。方才那一指，他已試出對方的斤兩——趙川的螳螂手雖剛猛，卻有個致命缺陷，發力時氣勁會在腕間凝滯一瞬。

僅僅一招，高下已判。周圍觀戰的人，都看呆了。他們從未見過，有人能如此輕描淡寫地，接下“鬼手螳螂”的正面一擊。

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