倭國遣唐使團所在的館舍，貞子獨自坐在窗前，手中拈着那份燙金請柬，指腹反覆挲着上面“蒸汽機車通車典禮”幾個字。

窗外是長安六月的綠意與繁華喧囂，但這份喧囂卻讓心中愈發湧起一難以言喻的意與冰涼。

“鐵路……蒸汽機車……”低聲重複着這幾個陌生的詞彙，腦海中試圖構想那奏章中描述的“鋼鐵巨，吞雲吐霧，日行數百里”的景象。

即便以最誇張的想象，也難以勾勒其全貌，但那份奏章中出的、不容置疑的自信與描述背後代表的巨大力量，卻沉甸甸地在心頭。

又一次。

大唐就像一座永遠在向上生長、看不到頂峰的巨岳，每當以為窺見其一角，它便又以另一種更巍峨、更不可思議的姿態展現新的高度。

琉璃、皂、青霉素、破天雷……如今又是這聞所未聞的鐵路機車。

每一項拿出來，都足以讓諸國瞠目結舌，塵莫及。

而的國，的父親，卻還在為幾叛軍焦頭爛額，為求得些許“可能有用”的助力而讓這個兒遠涉重洋，曲意逢迎，甚至賭上一切。

一種深深的無力夾雜着不甘，如同藤蔓纏繞上來。

將請柬輕輕放在案几上，目投向窗外遙遠的宮城方向，那裡是大唐權力的核心，也是如今必須依附、卻又時刻到自渺小與危機的地方。

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