接連遭遇頂級掠食者帶來的心理力，如同沉重的鉛塊掛在冷志軍的心頭，但他強行將這些不安與恐懼心底最深。多年的狩獵生涯和重生後的歷練，賦予了他遠超常人的堅韌神經。他深知，在這種極端環境下，恐慌和猶豫是比任何猛都更致命的敵人。

他調整呼吸，將全部注意力重新集中到最初的目標——尋找野山參上。腦海中回憶着圖老人和烏娜吉傳授的尋參要訣，目如同最的探測，掃過經過的每一片土地，每一可能孕育寶參的地形。

“背風向坡，柞椴樹下窩，土有腥氣，伴生刺五加……” 他口中低聲念叨着老一輩放山人流傳下來的歌謠，這不僅是經驗的總結，更是一種在孤獨旅途中給自己打氣的方式。

他離開了那條幹涸的河床，轉而攀上一道相對平緩、日照充足的山樑。這片山樑的土壤呈現出一種沃的黑褐，落葉層厚實，踩上去綿綿的。幾棵壯的柞樹和椴樹如同忠誠的衛士，矗立在山樑上，樹下果然生長着不葉片獨特的刺五加和零星的四葉參。這一切跡象都表明，這裡是一極有可能生長野山參的“參窩子”。

希的火苗在他心中重新點燃，驅散了些許連日的霾。他放慢腳步，幾乎是匍匐前進般，一寸寸地檢查着地面，不放過任何一可疑的痕迹。過稀疏的樹冠，在他專註的臉龐上投下斑駁的影。

時間在專註的搜尋中悄然流逝。日頭漸漸升高，又緩緩西斜。他在這片山樑上反覆搜尋了數遍，發現了幾株年份尚淺的“二甲子”（兩品葉）和“燈檯子”（三品葉），雖然也算收穫，但距離他期的、能鎮住場子的“尖兒貨”還差得遠。

疲憊和失開始如同細微的蟻群，悄悄啃噬着他的意志。攜帶的乾和炒麵已經見底，彈藥也所剩不多，若再無重大發現，他恐怕只能帶着這些微不足道的收穫，悻悻而歸了。而家中，安娜和母親期盼的眼神，峻兒咿呀學語的模樣，還有蘇晚晴可能帶來的潛在麻煩，都像無形的鞭子，打着他，讓他無法輕易放棄。

他強迫自己冷靜下來，站在山樑上，環顧四周。遠，一面更加陡峭、幾乎呈七十度角、岩石更多的險峻山坡吸引了他的目。那面山坡朝向東南，採極好，但怪石嶙峋，土壤看起來也更為稀薄，尋常放山人很會選擇去那種地方冒險搜尋。

“險地藏寶……” 一個念頭如同電火石般閃過他的腦海。老輩人常說，真正上了年份、了氣候的老山參，往往生長在常人難以企及的險峻之地，藉助天險來保護自己。那面陡壁，看似不，但或許正是被忽略的寶地！

沒有毫猶豫，他立刻朝着那面陡壁進發。靠近之後才發現，攀登的難度遠超想象。岩石風化嚴重，布滿青苔，難行。他不得不將步槍背好，手腳並用，利用岩石的裂和偶爾生長的頑強灌木作為支點，如同壁虎般艱難向上攀爬。尖銳的岩石稜角劃破了他的手掌和，火辣辣地疼，但他渾然不覺，心中那強烈的預支撐着他。

就在他攀爬到陡壁中上部，一稍微向凹陷、形小小平台的區域時，他的目猛地定格在平台邊緣、幾塊巨岩錯形的隙！

只見在那岩石隙間，積聚着量黑褐的腐土，而就在這看似貧瘠的土壤中，赫然生長着一小片形態奇特的植！最引人注目的，是其中一株參株的頂端，並非常見的五品葉或六品葉，而是赫然生着七片翠綠滴、形態舒展的掌狀複葉！葉片厚，脈絡清晰，在夕的餘暉下，彷彿籠罩着一層淡淡的寶！七片葉子的中央，立着一已經乾枯的花葶，頂端還殘留着幾顆未曾落的、鮮紅如的參籽！