冷志軍決定對遠東豹進行偵察的命令一下，狩獵隊部的氣氛瞬間從休整期的鬆弛，轉變為一種臨戰前的、帶着抑興的張。與之前對付野豬群和狼群時全員員、大張旗鼓不同，這次針對豹子的行，從一開始就蒙上了一層秘與謹慎的彩。

特別偵察小組只有三人：冷志軍、烏娜吉、雅爾。這是經過深思慮的組合——冷志軍負責全局決策與遠程火力保障（攜帶了那支度最高的五六半），烏娜吉憑藉其無與倫比的追蹤與潛行能力擔任尖兵和主要偵察者，雅爾則以其在山林中長期磨練出的、近乎野般的直覺、耐力以及對危險的本能知，作為近距離支援和險境中的強力保障。

攜帶的裝備也力求簡：除了武，每人只帶了五天的乾糧、一小包鹽、水壺、繩索、遠鏡、火柴、急救包以及烏娜吉調配的驅蟲和掩蓋氣味的藥。沒有帳篷，只有一塊厚重的油布可供臨時遮風避雨。所有的金屬品都用布包裹，防止撞發出聲響。

臨行前，冷志軍再次對留守的林志明和趙老蔫強調：“我們最多出去五天。無論有無結果，第五天日落前必定返回。在此期間，隊伍一切照舊，以恢復和常規狩獵為主，絕不可貿然進老黑山主峰區域。若我們逾期未歸……”他頓了頓，聲音低沉，“等到第七天，由趙叔和林志明帶人，沿我們標記的路線尋找，但切記，不可深，以接應為主。”

林志明重重地點了點頭，臉上滿是擔憂：“冷哥，你們一定小心！那豹子……聽說能上樹，速度賊快！”

趙老蔫吧嗒着煙袋，渾濁的眼睛里着凝重：“軍子，記住，豹子不是狼，更不是豬。它記仇，也懂得評估對手。萬事，保命第一。”

胡安娜着大肚子，默默地為丈夫整理着行裝的最後一個小扣子，將一塊親手求來的、綉着平安符的紅布塞進他的兜里，什麼也沒說，只是用那雙盈滿擔憂與信任的眼睛深深地看着他。

冷志軍用力握了握妻子的手，轉，與烏娜吉、雅爾換了一個堅定的眼神。三人如同融晨霧的影子，悄無聲息地離開了冷家屯，朝着西南方向那座雲霧繚繞、彷彿亘古存在的巨大影——老黑山主峰進發。

越是靠近老黑山主峰，地勢越發陡峭，林木也愈發原始蒼莽。合抱的參天古樹比比皆是，虯結的樹如同巨蟒般在地表，上面覆蓋著厚厚的、膩的青苔。林下的灌木和藤蔓糾纏得幾乎不風，行進極其困難。空氣中那松脂和腐質的混合氣味更加濃郁，還夾雜着一種高山地帶特有的、清冽而稀薄的寒意。

烏娜吉作為尖兵，走在最前面。的作輕盈得如同林間的靈，腳步落在厚厚的松針和苔蘚上，幾乎不發出任何聲音。的眼睛如同最的掃描儀，不斷掃視着前方和周圍的地面、樹榦、灌木枝葉，不放過任何一細微的痕迹。時而蹲下，用手指捻起一點泥土嗅聞；時而用獵刀輕輕撥開一叢雜草，觀察下面的爪印或糞便；時而仰頭向樹冠，檢查是否有獵被拖拽上樹的痕迹。

雅爾隨其後，他更像是一頭沉默而警惕的猛，依靠的不僅僅是視覺，更多的是一種對山林環境的整知。他耳朵微微，捕捉着風中傳來的任何異響；鼻翼不時翕，分辨着空氣中混雜的無數氣味中，那一若有若無的、屬於頂級掠食者的獨特信息素。他的始終保持着一種微妙的平衡，彷彿隨時可以發出強大的力量應對突髮狀況。

冷志軍則走在稍後的位置，兼顧着斷後和全局觀察。他手中的步槍時刻於待擊狀態，目銳利地掃視着隊伍側翼和後方，防止被潛行的豹子迂迴襲。他還要不時對照着帶來的、由趙老蔫憑記憶繪製的簡陋地圖，確認方位和前進路線。

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