果然，當慶祝的高稍緩，眾人開始三三兩兩圍着篝火吃聊天時，孟和湊近冷志軍，低聲音說：“冷兄弟，狼患除了，是件大喜事。不過，還有一樁好事，眼看也要到了。”

“哦？什麼好事？”冷志軍問道。

“紅榔頭市啊！”孟和眼睛發亮，“算算日子，就在下個月初了！今年聽說是個大年，山裡的棒槌（人蔘）長得旺！這可是咱們獵人、參客一年裡頭最重要的事了！”

紅榔頭市，冷志軍是知道的。那是每年人蔘籽變紅（俗稱“紅榔頭”）時節，在幾個固定地點自發形的集市，來自四面八方的采參人、獵戶、藥商會聚集在那裡，易山貨，特別是珍貴的野山參。那不僅是資換的場所，更是信息流、技藝切磋的盛會。

“我們族裡今年也準備組織人手去趟紅榔頭市，”孟和繼續說道，“一來換些鹽、鐵、布匹過冬用；二來，也想看看行。冷兄弟，你們這次幫了我們這麼大忙，我們也沒什麼好報答的。我看你們手好，見識廣，不如……這次就跟我們一起去紅榔頭市見識見識？路上也有個照應，到了地方，我們門路，也能幫你們引薦引薦。”

這個邀請有些出乎冷志軍的意料。他原本計劃幫鄂倫春人解除狼患後就返回冷家屯，畢竟胡安娜孕期已深，他心中牽挂。但“紅榔頭市”對他的吸引力也確實巨大。那裡匯聚着最頂尖的采參人和獵手，能學到許多平時接不到的深山經驗和識葯辨寶的本事，而且，如果能淘換到一支好參，對家裡也是一筆不小的補。

他沉着，沒有立刻回答。

孟和看出他的猶豫，拍了拍他的肩膀：“不急，兄弟你慢慢想。離市集開還有段日子呢。你們先在營地好好歇幾天，養養神，特別是烏娜吉姑娘的傷。等子骨利索了，再決定不遲。”

這時，烏娜吉也輕聲開口，對冷志軍說：“紅榔頭市，我也聽說過。是個長見識的好地方。” 的話不多，但意思明確，顯然也對這次機會很興趣。

林志明雖然醉醺醺的，也聽到了“紅榔頭市”幾個字，立刻嚷嚷起來：“去！必須去啊冷哥！聽說那兒可熱鬧了！啥稀奇玩意兒都有！”

篝火還在燃燒，歡聲笑語在夜空中飄。鄂倫春人的盛如同這溫暖的篝火，讓人難以拒絕。而“紅榔頭市”的邀請，又像遠方山巒間出的一縷新的曙，充滿了未知的。冷志軍看着跳躍的火苗，心中天平開始搖擺。一邊是家中待產的妻子和殷切的期盼，另一邊是廣闊山林的神秘召喚和提升技藝的難得機遇。這個決定，似乎比他面對獨眼狼王時，還要難以抉擇。他知道，無論選擇哪條路，都將意味着一段全新的人生篇章。