山谷，隨着最後一聲神魂湮滅的微弱嘶鳴徹底消散，重歸死寂。唯有那堆未曾熄滅的篝火，依舊在黑暗中執着地噼啪作響，躍的火苗將周圍一片狼藉的景象映照得忽明忽暗——傾倒的樹木，被劍氣犁出的壑，燒焦的地面，以及那失去了神魂、徹底冰冷僵的蘇芸，無聲地訴說著方才那場短暫卻慘烈的鋒。

空氣中瀰漫著淡淡的焦糊味、腥氣，以及一種靈力發後殘留的、躁不安的餘韻。

墨影（此刻已完全是自意識主導）強行下神魂深如同水般反覆沖刷而來的陣陣虛弱，以及那彷彿要將最後一點清明都撕裂的劇烈痛楚。緩緩盤膝坐下，作比平時遲緩了數倍，每一個細微的調整都顯得艱難。取出一個淡青的玉瓶，倒出一枚龍眼大小、散發著沁人心脾清香的淡金丹藥——這是箱底的保命靈丹之一，此刻也顧不得珍貴，直接服下。

丹藥腹，化作一溫和卻磅礴的藥力散開，滋養着近乎枯竭的經脈與黯淡的混沌太極。立刻閉目凝神，全力引導藥力，運轉起一門極為高深的療傷心法，試圖穩住那幾乎要崩散的道基與殘魂。方才那短暫的、由不朽劍魂本源意志主導的“蘇醒”與雷霆出手，雖然彈指間灰飛煙滅了強敵，但也如同在即將碎裂的琉璃皿上又狠狠敲擊了一記，讓本就沉重無比的傷勢雪上加霜。丹田，那原本玄奧運轉的混沌太極虛影，此刻旋轉得異常遲滯、黯淡，彷彿隨時會停止、潰散。

蕭無默默守護在側數尺之外，如同一尊沉默的雕塑。他不敢發出毫聲響，連呼吸都刻意放輕，生怕打擾到墨影的調息。目落在墨影那蒼白到近乎明、甚至能約看到皮下淡青管的側臉上，心中翻湧着複雜難言的緒。有對師尊凌霄那超越想象、如同神明般的手段的深深震撼與敬畏；有對眼前墨影前輩為救他們而傷上加傷、虛弱至此的揪心擔憂與愧疚；更有一種沉甸甸的、如同山嶽般下的責任——必須儘快讓前輩離險境，找到一個絕對安全的地方，讓能夠安心療傷，恢復實力。這份責任，比自己的生死更為重要。

石昊則在一旁，心有餘悸地快速收拾着殘局。他將那些散落的、屬於暗影教團修士的儲袋（湮滅後殘留）和法殘片（有些在方才的法則抹殺中亦化為齏，僅剩數邊緣件）草草收集起來，又將蘇芸那失去生機的拖到遠一個淺坑中，以土石簡單掩埋。當他目掃過那枚懸浮在半空、靜靜旋轉、部封印着一道正在承無盡折磨的神魂的混沌氣團時，眼中難以抑制地流出深深的恐懼與厭惡。方才那無聲無息的抹殺與此刻這求生不得求死不能的煉魂之刑，都遠遠超出了他這個層次修士的認知，讓他對力量、對殘酷，都有了全新的、淋淋的認識。

時間在抑的寂靜中緩緩流淌，只有篝火的噼啪聲和遠山林間偶爾傳來的夜梟啼。

約莫過了一炷香的時間（覺卻像一個世紀般漫長），墨影長長地、極其輕微地吐出一口濁氣，緩緩睜開了雙眸。那雙眸子雖然依舊帶着難以掩飾的疲憊，深卻重新凝聚起屬於本人的、冷靜而銳利的神采。臉依舊蒼白如雪，但氣息總算不再像風中殘燭般搖曳不定，勉強算是平穩了下來，只是虛弱得令人心疼。

的目，如同冰冷的探針，落在了那枚灰濛濛的混沌氣團上。氣團部，屬於蘇芸神魂的掙扎與無聲的慘嚎雖然被隔絕，但那扭曲的魂影依舊約可見，彷彿一幅地獄的影。

“暗影教團……”墨影的聲音清冷依舊，卻因為虛弱而帶着一不易察覺的沙啞，語氣中的肅殺之意卻毫不減，“他們的角，比我們預想的……得更長，更深。此人既是應，又是聯絡人，神魂之中，必然烙印着不有價值的秘。”

需要知道暗影教團在這片區域的詳細布置，需要明白他們如今究竟陷怎樣的羅網，更需要弄清楚——他們現在到底在什麼地方！

不再猶豫，勉力抬起右手，食指出。指尖之上，一縷細若髮、卻凝練到極致、呈現出混沌灰濛澤的劍氣悄然浮現，如同一條伺機而的靈蛇，吞吐着令人心悸的寒芒。

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