離開帝都，墨影並未選擇乘坐便捷的大型傳送陣，而是帶着石昊，一路向南，徒步而行。

此番抉擇，自有其深意。一方面，是為了讓這個初出茅廬的弟子，能真正用雙腳丈量這浩瀚神朝的廣袤疆土。在遠離權力與繁華中心的地方，去見識各地迥異的風土人，會紅塵百態，於跋涉與觀察中磨礪心，沉澱悟。修道並非閉門造車，見天地，方能見自。另一方面，皇陵一戰，雖斬強敵，但強行喚醒第一世記憶碎片所帶來的衝擊，以及那縷“太初”意境的縹緲力量，都讓的修為基產生了細微的躁。需要時間，在行走中靜心凝神，消化那場生死搏殺帶來的悟，穩固因記憶蘇醒而略顯波瀾的力量，尤其是嘗試進一步理解與掌控那源自萬之始、玄奧莫測的“太初”意境。

如今的修為，已穩穩站在煉虛後期巔峰之境，距離合期看似僅一步之遙。然而，這一步，卻宛如天塹鴻。這不僅需要海量天地靈氣的積累，更需要對自己所行之道，有更為深刻、近乎本質的領悟。有所預，自己突破至合期的關鍵契機，或許正繫於對“太初”意境的進一步挖掘，以及對自那撲朔迷離的迴源的探尋之上。南疆，這片古老神秘的土地，或許能提供某些線索。

一路行來，越千山萬水，歷經數十州府。景象在腳下徐徐變幻，平原漸，丘陵起伏，最終被連綿的群山取代。越是往南，氣候越發熱，空氣彷彿都能擰出水來；山林愈發茂幽深，參天古木遮天蔽日，藤蔓糾結如網；人煙也逐漸稀，村鎮之間的間隔越來越遠，民風亦從中原的溫文儒雅，轉向眼可見的彪悍與淳樸。

半月之後，風塵僕僕的兩人，終於踏了天衍神朝版圖上那頗傳奇彩的南部邊境——南疆。

此地與北疆的苦寒荒涼截然不同。南疆，是一片被原始生命力所籠罩、同時瀰漫著神秘氣息的土地。放眼去，山巒層疊，無盡蒼翠，濃郁的瘴氣如輕紗般在山林間流淌纏繞，滋養着無數在中原罕見的奇花異草，也庇護着眾多彩斑斕、一看便知懷劇毒的蛇蟲蟻。這裡聚居着大量與中原風俗迥異的數民族，他們統稱為“苗裔”，分有諸多支系。苗裔們信奉自然萬之靈，尊崇祖先，諸多部落中流傳着古老的巫蠱之、祭祀儀軌，自一套悠久而獨特的力量與文化系，對遙遠的神朝中樞保持着一種若即若離的微妙態度。

墨影此行的第一個明確目標，是位於南疆腹地、一個名為“黑苗”的大型部落聚集區域。指引前往的，是那些覺醒的第一世記憶碎片中模糊的波——似乎有與“巫”、“祭”、“古老契約”相關的畫面與應，約指向那個方向。同時，巡天衛龐大卷宗庫，一些關於南疆古老傳說和異常地點的零星記載，也與之存在某種程度的耦合。預，那裡或許存在着一古老的迹或秘境，可能與追尋的自源及太初之意有關。

剛南疆地界，一迥異的氣息便撲面而來。空氣中的靈氣不再純粹溫和，而是夾雜着蠻荒、燥熱、甚至一甜腥的意味。腳下土地鬆，覆蓋著厚厚的腐質，各種形態奇異的蕨類、灌木和散發著微的菌類星羅棋布。林間影稀疏，不時有迅捷的影子掠過，或是毒蛇，或是異蟲，悉悉索索的聲音更添幾分幽深。

石昊不由自主地繃了神經，跟在墨影後半步之，手中牢牢握着墨影此前為他煉製的一柄低階法劍，目警惕地掃視着周圍陌生的環境，呼吸都放輕了些。

“老師，這裡的覺……好奇特，也好詭異。”石昊低了聲音，語氣裡帶着年人面對未知時本能的張。

“南疆之地，萬有靈，山川草木、蟲豸類皆可能與某種古老法則共鳴，其道與中原迥異。收起不必要的輕視，亦無需無謂的恐懼。以平常心觀之，以清醒心智察之，方能窺見此間真意，有所收穫。”墨影聲音平淡，卻帶着安人心的力量。的神識早已如同無形的水銀，悄無聲息地鋪展開來，細緻地知着周遭的一切：土壤的度，空氣中毒瘴的淡濃變化，草木的生機律，乃至潛藏在地下、林深的細微靜。

能清晰地知到，這片土地的深，彷彿沉眠着一古老、龐博而朦朧的意志。它並非生靈的意念，更像是一種與千山萬壑、與奔騰江河、與這片土地上世世代代生存的所有生命相連的原始“地靈”。這意志散發出的力量，迥異於修士修鍊的靈力，也不同於所掌控的暗影與死寂之力，那是一種更加原始、更加混沌、更加近天地自然本源的、屬於“巫”與“祀”範疇的力量。

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