夜如墨，濃得化不開。

帝都彷彿一頭蟄伏的巨，在烏雲頂的寂靜中屏住呼吸。連續三日的表面平靜，像一層薄冰覆蓋在洶湧的暗流之上，如今這層冰已現裂痕。

墨影在客棧靜室緩緩收功。

周劍氣斂骨髓，下有金玉澤流轉，隨即歸於平常。不滅祖龍配合九轉還魂丹，讓損的經脈在三日間再生重塑，甚至比傷前更加堅韌寬闊。與守墓人那一戰帶來的生死悟，此刻已在劍心中淬鍊沉澱——對空間波的敏銳，對合期力量本質的窺探，讓及了煉虛後期的那層屏障。

只差一線，便可登臨後期巔峰。

但此刻無暇顧及修為突破。腦海中反覆推演着各方報碎片，試圖拼湊出完整的棋局。

石昊從坊市帶回的消息雖零碎，卻出危險信號：那些突然出現在外城的“生面孔”，氣息冷，行有度，絕非尋常散修；皇陵異被巡城司輕描淡寫地下，反而更顯蹊蹺；至於黑市上高價收購的“定魂珠”“髓玉”……

墨影指節微微發白。在古卷中見過這些材料的記載——皆是穩固魂魄、接引氣、構築大型祭法陣的核心輔材。暗影教團的儀式，恐怕已進最後籌備階段。

三皇子姬星雲的請柬被在桌上，燙金紋路在燭下泛着微。這位皇子殿下示好之意明顯，但此刻捲皇室漩渦絕非明智。以閉關為由婉拒，卻也知此舉或許會引起某些猜疑。

而觀星閣傳來的報，才是真正讓心頭沉重的巨石。

天權長老的聲音過客卿令牌傳來時，罕見地帶着疲憊與焦灼：“……最後幾個目標已被鎖定，星隕日前夜完抓捕。祭壇八在皇陵地宮深，但口不明。趙明失蹤，線索斷了。”

頓了頓，聲音更沉：“‘燭龍’開始清場了。以邊防為由，將三位合中期、七位合初期長老調離帝都，十一位煉虛巔峰將領外派剿妖。如今帝都，他能完全掌控的合期不下六位，煉虛期超過四十。而我們……”

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