“追者”號如同一抹小心翼翼的幽魂，悄無聲息地行在初生宇宙那混沌未開、瑰麗而又危機四伏的星雲質海洋之中。飛船的引擎被刻意制在最低功率，僅僅維持着基本的維生系統和姿態控制，所有非必要的設備，包括主掃描陣列、長距離通訊乃至生活艙的照明，都已徹底關閉。整艘飛船彷彿進了某種宇宙尺度的“潛行”狀態，最大限度地收斂着自可能泄的任何一能量信號，唯恐驚這片未知領域中可能存在的、無法想象的掠食者。

舷窗外，是永恆變幻、怪陸離的景象。濃稠如實質的星塵在引力的微妙舞蹈下，匯聚綿延億萬公里的巨大漩渦，散發著幽藍、暗紫、慘綠等種種難以名狀的芒。這些芒時而和如極，時而熾烈如超新星發的前兆，將飛船的裝甲映照得斑駁陸離。然而，在這令人目眩神迷的瑰麗之下，潛藏的是致命的殺機。高能粒子流如同無形的剃刀，偶爾劃破虛空；引力陷阱如同深海漩渦，悄無聲息地扭曲着航路；更可怕的是，那些在暗漩渦深若若現的、巨大而扭曲的影廓，誰也無法確定，那究竟是星雲自然形的奇觀，還是某種蟄伏的、以星辰為食的恐怖存在的鬚。

凌霄端坐在主駕駛位上，微微前傾，全神貫注地控着飛船。他的雙手如同最的儀，在控制面板上輕而穩定地移，不斷微調着航向，規避着前方知到的能量流和引力異常。他的眉頭鎖，額角甚至滲出了細的汗珠，並非因為力消耗，而是源於神的高度集中和力。導航系統幾乎完全失效，艾拉博士留下的數據中，那個指引他們前來的信號源微弱到了極致，如同風中殘燭，時斷時續，飄忽不定，彷彿隨時會徹底湮滅在這片混沌的背景輻之中。他不得不更多地依賴自經過多次強化後、變得異常敏銳的神識，如同最靈敏的雷達，一遍又一遍地掃描着前方的能量流軌跡，捕捉着那幾乎難以辨識的信號殘片，在危機四伏的星雲迷宮中，艱難地修正着“追者”號的前進方向。每一次微小的航向調整，都像是在萬丈深淵上走鋼，充滿了不確定。

黑曼則如同最警惕的哨兵，堅守在副駕駛位，負責監控着飛船僅存的幾項基礎傳讀數——輻強度、空間曲率微變、背景引力波擾等。他的眼神銳利如鷹，不放過控制台上任何一異常的數據跳。那場在“不屈號”殘骸附近遭遇的、來自“凈化者”的毀滅伏擊，如同冰冷的烙印，深深刻在了兩人的靈魂深。那種在絕對力量面前近乎絕的無力，讓他們了真正的驚弓之鳥。此刻，任何一點風吹草，都可能意味着滅頂之災。船艙瀰漫著一種近乎凝固的張氣氛，只有飛船引擎低沉的嗡鳴和兩人抑的呼吸聲織在一起。

這樣提心弔膽的航行，持續了數日之久。時間在這裡失去了意義，只有舷窗外永恆變幻的影和傳上枯燥重複的數據，記錄著這段漫長而煎熬的旅程。

終於，在不知第幾次從短暫的休眠中被警報（低級別的空間波預警）驚醒後，兩人發現周圍的星雲度開始顯着降低。濃稠的星塵逐漸變得稀薄，前方出現了一片相對“空曠”的宇宙區域。這裡的背景輻明顯減弱，能見度大大提高。而在區域的正中央，一個巨大的、不規則形狀的影，如同海市蜃樓般，靜靜地懸浮在虛空中。

隨着“追者”號小心翼翼地靠近，那影的廓在星雲殘餘的微映照下，逐漸變得清晰起來。那絕非任何已知的自然星——沒有行星的規則球狀，也沒有恆星的熾熱芒。那赫然是一艘龐大到超乎想象的飛船殘骸！

這艘殘骸的規模，甚至遠超他們之前見過的、作為人類文明最後方舟的“不屈號”！其艦長度目測至是“不屈號”的三到四倍，如同一條死去的星空巨鯨，橫亘在虛空之中。它的建築風格呈現出一種令人不安的怪異，艦呈現出一種非金非石的暗沉材質，深邃得彷彿能吸收所有線，表面布滿了巨大而猙獰的撕裂傷口、深不見底的撞擊坑以及大面積的能量熔毀痕迹，彷彿在億萬年前，經歷了一場無法想象、慘烈到極致的星際浩劫。它就那樣無聲無息地懸浮着，散發著一種越了漫長時的、冰冷的死寂氣息，如同一座漂浮在宇宙墳場中的、屬於某個失落遠古文明的巨大陵墓。

而那個將他們指引至此的、微弱到極致的信號源，經過傳再三確認，其源頭，正是從這艘巨艦殘骸的深傳來的！

“就是這裡了。”凌霄的聲音帶着一如釋重負，卻又充滿了新的凝重。他控着“追者”號，如同靠近一頭沉睡巨的崽，小心翼翼地避開外圍飄的金屬碎片和能量流，最終將飛船穩穩地停靠在了殘骸外圍一塊相對完整、面積堪比小型廣場的巨大裝甲板後面，徹底熄滅了引擎。“信號源還在，但……非常微弱，而且似乎被某種東西屏蔽或干擾着。”

兩人對視一眼，都看到了對方眼中的決然。沒有退路，唯有前進。他們迅速穿戴好備基本維生和防護功能的太空服，檢查了隨攜帶的能量手槍、高周波切割刃、多功能工包以及急求生設備。一切準備就緒後，他們通過“追者”號側舷的小型氣艙，踏上了這艘未知的遠古巨艦殘骸。

腳下傳來的冰冷而堅，是一種從未見過的合金材質，覆蓋著厚厚的一層、由星際塵埃和可能是有機分解產混合而的、如同積雪般的質。近乎真空的環境下，聲音無法傳播，只有他們自己呼吸和生命維持系統運行的微弱聲響，在頭盔回，更襯托出四周死一般的寂靜。空氣中（近乎真空）瀰漫著一種難以言喻的、混合了金屬氧化、輻衰變和某種……彷彿來自亘古的腐朽氣息。

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