坤寧宮外，朱紅宮牆在映照下如般艷麗。

江祈年跟隨引路太監穿過庭院，腳下青磚平整如鏡，兩側古柏投下斑駁的影子。

“先生請稍候。”

太監在雕花月門前停步，躬做了個請的手勢。

江祈年微微頷首，邁步來到殿門。

隨後珠簾輕響，一名着鵝黃宮裝的侍款步而出：“江先生，娘娘已等候多時，請隨奴婢來。”

坤寧宮的殿比張嫣的慈慶宮更為寬闊，陳設也更顯皇家威儀，卻同樣着一因國喪而刻意抑的素凈。

江祈年抬眼去，只見周皇後正跪坐在茶案前，一素白紗勝雪，發間僅簪一支白玉扁方，耳垂空空如也，臉上脂未施。

案上擺着幾樣緻茶點，一壺清茶正冒着裊裊熱氣。

“江先生來了。”

聽到腳步聲，周皇後抬眸，角漾開一淺笑，示意他落座：“冒昧相邀，還先生勿怪。”

的聲音輕，帶着特有的清澈，卻又比初見時多了一份稔。

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