“星火”基地深，一間由厚重鉛板和老舊服務機櫃圍的、被稱為“檔案室”的房間，蘇曉正面對着海量的、雜卻令人心悸的信息。

炬火履行了他的承諾，向開放了“星火”收集到的、關於“凈化派”、“普羅米修斯之手”以及那個名為“方舟”的忌計劃的絕大部分非核心報。這些信息以各種形式存在：殘缺的電子文檔、手寫的實驗記錄、模糊的監控錄像截圖、甚至是一些浸染着暗褐污漬的紙質報告。

蘇曉強忍着尚未完全康復的虛弱和看到這些目驚心容時帶來的神衝擊，如同一個最嚴謹的法醫在勘察終極罪案現場，逐字逐句地梳理、分析着。

確認了“凈化派”在聯盟部滲的深度遠超想象，至有三名現任最高評議會的員疑似是其核心支持者。也看到了“普羅米修斯之手”提供的、關於“意識上傳”、“機械容適配”以及“高維能量穩定”的技藍圖碎片，其激進與危險程度，令這個見慣了生死的法醫都到脊背發涼。

而“方舟計劃”的全貌，也在這拼圖般的信息中逐漸清晰——它旨在利用“秩序基石”那足以改寫現實規則的龐大力量作為“引擎”，以“織憶者”脈（林野）和“裁決之鑰”（小雅）作為“導航儀”和“權限鑰”，再結合“普羅米修斯之手”那將意識剝離、植特製機械容的技，試圖創造一個完全由“凈化派”掌控的、剔除了所有“雜質”和“不可控變量”的、絕對“純凈”與“有序”的新世界。

在這個“新世界”里，所有不符合他們標準的生命和意識，都將被“格式化”或“清除”。蘇曉自己，原本也是計劃中用於測試意識取和與“基石烙印”共鳴的“高級實驗”。

“瘋子……一群徹頭徹尾的瘋子……”蘇曉放下手中一份描述早期意識剝離實驗失敗案例的報告，上面記錄著實驗在意識消散前那無法用語言形容的痛苦哀嚎，的指尖因為用力而微微抖。這比任何接過的凶殺案都要殘酷千百倍。

同時，也對“星火”這個組織有了更深的了解。正如炬火所說，其核心員大多是被迫或主離聯盟的“叛逃者”，他們帶着不同的技能和知識，懷抱着拯救世界免於“凈化”的絕希聚集於此。基地里的人們，眼神中大多帶着疲憊，卻也有着一種在絕境中磨礪出的堅韌。他們稱呼彼此為“餘燼”，意為文明之火熄滅後殘存的熱灰，期待着復燃的那一刻。

然而，那個代號“燼”的面人，以及他所使用的、被稱為“寂滅之炎”的毀滅能量，依舊是籠罩在“星火”之上的一層神秘而危險的影。蘇曉試探着向“葯囊”和其他一些相對健談的“餘燼”打聽，得到的回應要麼是諱莫如深的沉默，要麼是帶着明顯恐懼的迴避。似乎“寂滅之炎”和“燼”本，在“星火”部也是一個不願被輕易及的忌。

這天，就在蘇曉埋首於一堆關於舊世界能量節點分佈的古籍殘卷時，炬火再次找到了。他的臉比之前更加凝重，手中拿着一份剛剛破譯的、來自“星火”潛伏在“凈化派”部一名高級線人的急報。

“況有變。”炬火將報遞給蘇曉，聲音低沉，“‘凈化派’和‘普羅米修斯之手’似乎加快了‘方舟計劃’的進程。他們不知道通過什麼方法，確認了林野先生目前狀態極度虛弱，且信標的‘秩序’力量佔據主導。他們認為……這是千載難逢的‘收割’時機。”

“收割？”蘇曉心中一。

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