黃李氏聽著兒子黃菡低聲音、帶着幾分神秘與惶恐的敘述，目落在兒子從懷中小心翼翼取出的油布包和那封發黃的信上，的臉瞬間變得煞白，手中的針線活計“啪嗒”一聲掉在地上。

“你……你從哪裡找到的？”聲音發，一把將黃菡拉近，張地向屋外，彷彿怕隔牆有耳。

“在爹爹的書箱底下，有個活的木板……”黃菡小聲回答，將東西塞到母親手裡，“娘，這是什麼？是不是能幫爹爹？”

黃李氏抖着手，拿起那封信。的識字不多，大多還是嫁與黃惜才後耳濡目染學得的。費力地辨認着信上的字句，越看，臉越是驚疑不定。當看到“有負兄長所託”、“唯此……乃……門……信”、“還…… ”等字眼時，整個人如同被幹了力氣，癱坐在冰冷的土炕邊沿。

“娘？您怎麼了？”黃菡嚇壞了，搖晃着母親的手臂。

黃李氏猛地回過神，一把將信和油布包攥在手裡，像是握着滾燙的炭火，又像是抓住救命的稻草。的眼神充滿了複雜的緒——有震驚，有恍然，更有一種深切的恐懼。

“菡兒，”深吸一口氣，努力讓自己的聲音平穩下來，“你聽着，這件事，對誰都不能說！記住，是任何人！鄰居、衙役，哪怕是……哪怕是看起來像好人的陌生人，都不能說！這東西，關係到你爹的命，甚至……關係到我們全家人的命！”

黃菡從未見過母親如此嚴肅甚至可以說是驚恐的模樣，他用力地點着頭，小臉綳得的。

黃李氏看着手中的木牌，那繁複的花紋和中間那個不認識的古字，彷彿帶着某種不祥的魔力。嫁黃家時，黃惜才已然落魄，從未對提起過過往的淵源，只說是家道中落、科考不順。一直以為丈夫只是個運氣不好的讀書人，卻從未想過，他竟藏着這樣的秘！

“玄機門……”喃喃念着信中提到的那模糊的“門”字，結合上下文，猜測極可能是這三個字。這是一個從未聽過的名字。還有那個“Z.”，又是誰？丈夫要還信給這個人？

不知道這木牌和信意味着什麼，但本能地覺到，這絕非尋常之。丈夫如此秘地收藏，甚至可能在十幾年前遭遇了什麼變故，才使得他姓埋名，淪落市井。而如今，這秘因為這場無妄之災，意外地被兒子翻了出來。

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