門外傳來的，並非預料中那令人心悸的沉穩嗓音，而是一個蒼老怯懦、帶着明顯本地口音的老者聲音。黃惜才夫婦繃到極致的神經驟然一松，隨即又因這突如其來的陌生訪客而再度提起。

隔壁巷子的劉老漢？黃惜才搜刮記憶，約記得是有這麼個人，是個老實的孤寡老人，靠編些竹筐簸箕勉強糊口，平日從無往來，他怎麼會深夜到訪？

黃惜才與妻子驚疑不定地對視一眼，強下心中的恐慌，示意妻子去開門，自己則迅速整理了一下袍，雖然依舊破舊，但至顯得面些。

黃李氏戰戰兢兢地拉開院門，只見門外果然站着一個佝僂着背、頭髮花白、滿臉皺紋的老漢，手裡還提着一個蓋着布的破舊竹籃。正是劉老漢。

“黃…黃家嫂子…”劉老漢見到黃李氏，顯得有些局促不安，渾濁的眼睛裡帶着幾分畏懼和討好，“打…打擾了…黃先生…歇了嗎？”

“劉…劉老爹？”黃李氏愣了下，下意識地回頭看了一眼丈夫，“您…您這是…”

黃惜才也已走到門口，看着門外的劉老漢，心中疑竇叢生，面上卻勉強出一點笑容：“是劉老爹啊，快請進，外面風大。不知您老深夜到訪，有何指教？”他側將老漢讓進院子，目卻警惕地掃向巷子左右，確認再無他人。

劉老漢連連擺手，不敢真的進屋，只是站在院子里，將手裡的竹籃往前遞了遞，聲音愈發顯得卑微：“不…不敢當…指教不敢當…小老兒…小老兒是來…來謝謝黃先生的…”

“謝我？”黃惜才更加疑，“謝我什麼？”

劉老漢囁嚅着，臉上堆滿激又惶恐的笑容：“今天…今天下午…不是有位氣派的藍袍公子爺…幫…幫您打發走了衙門的差爺嗎？當時…當時巷口好些人都瞧見了…都說…都說那位公子爺是了不得的大人…對您…對您都客氣得很…”

黃惜才的心猛地一沉！果然！下午的事已經傳開了！李賢那看似解圍的舉，實則是將他徹底架在了火上烤！

劉老漢繼續道：“剛才…剛才王班頭他們…突然去了小老兒家裡…態度…態度好得不得了…不僅把上月強收的‘平安錢’退回來了…還…還賠了不好話…說以前都是誤會…以後絕不會再找小老兒麻煩…小老兒思來想去…這…這肯定是託了黃先生您的福氣啊！定是那位公子爺發了話…所以…所以小老兒特意…特意編了幾個新筐，換了點蛋…送來謝謝您…一點心意…您…您千萬別嫌棄…”

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