西北荒漠，黃沙千里，朔風如刀。寧瑜與阿翎為探尋一古籍中記載的失落綠洲迹，踏這片生命的區。風沙磨礪着岩石，也將時的秘深埋於沙海之下。行至一名為“駱駝坳”的殘破土城址歇腳時，卻到一與這荒涼死寂格格不的詭異生機。

土城早已被廢棄多年，只剩下些斷壁殘垣在風沙中佇立。然而，在土城中心，原本應是水井或廣場的位置，卻生長着一棵極其怪異的“樹”。

此樹高約三丈，枝幹虯結，呈現一種暗沉的青銅澤，在烈日下反着金屬特有的冷。樹上無葉，卻掛滿了零零碎碎、各式各樣的件——有殘破的陶片、生鏽的箭鏃、風乾的骨，甚至還有一些腐朽的布條和說不清來歷的金屬碎片。最令人骨悚然的是，幾較為壯的枝椏上，竟然穿着幾早已風乾臘的人骸！那些骸扭曲着，與青銅枝幹幾乎融為一，彷彿是從樹中“長”出來的一般。

一陣風吹過，那些懸挂的件相互撞，發出叮叮噹噹的脆響，並非金石之聲，反而帶着一種空的迴音，宛如鬼哭。而整棵“樹”則散發著一混合了金屬鏽蝕、腐朽以及某種奇異檀香的複雜氣味。

“公子，這‘樹’……是活的？”阿翎掩着口鼻，靈的眼眸中充滿了驚疑不定，“我覺到它在‘呼吸’，在汲取地下的某種東西……很冰冷，很貪婪。而且，那些掛在它上的東西，包括那些，都在不斷地‘消散’，被它吸收。”

寧瑜凝視着這棵青銅怪樹，目銳利如刀：“非是活樹，亦非死。此乃‘青銅樹’，一種極其邪的墓葬守護機關，或者說……是一種半生命的邪。”

他繞着青銅樹仔細觀察，發現樹的部深深扎乾裂的土地，須部位的與周圍的沙土截然不同，呈現出一種暗紅，彷彿浸了鮮。樹下散落着一些盜墓工和幾較新的，這些同樣乾癟，皮在骨頭上，呈現出灰敗的青銅，與那樹竟有幾分相似。

“看來，有不盜墓者在此殞命。”寧瑜沉聲道，“此樹以地脈煞為土，以生靈魂魄為養料，更能將靠近者的骨骼乃至隨之，同化為自的一部分，不斷生長。其核心，必是某座古墓的殉葬邪所化。”

正當二人探查之際，遠沙丘後踉蹌跑來一個影，是個衫襤褸、面驚恐的西域商人打扮的中年男子。他見到寧瑜和阿翎，如同見了救星，撲倒在地，用生的話哭喊道：“救……救命！魔鬼！沙漠里有吃人的魔鬼樹！”

寧瑜將其扶起，餵了些清水，溫言安。那商人驚魂稍定，斷斷續續道出了原委。

他名阿迪勒，是一支小型商隊的倖存者。數日前，他們為了躲避沙暴，誤了一片從未到過的區域，在那裡發現了一座被風沙半掩的古城迹。迹中央，就有這麼一棵掛滿雜的青銅怪樹。隊中有人貪圖樹上那些看似古的掛件，不顧勸阻上前摘取，結果一到樹枝，整個人就如同被吸住一般，發出凄厲慘，迅速乾癟，最終化為一乾，被樹枝纏繞着掛了上去！商隊大，四散奔逃，阿迪勒仗着對沙漠地形的悉，拚死才逃了出來，其餘人皆不知所蹤。

“那樹……那樹會！它的枝條像蛇一樣……”阿迪勒渾發抖，眼中滿是恐懼。

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