上闕：死地異象

離開了文墨飄香的文淵城，寧瑜與阿翎一路向西，行了一片名為“枯榮山”的地界。此山之名，恰如其分。山脈面，林木蔥蘢，生機；而山脈面，卻是赤地千里，焦土遍野，莫說參天大樹，便是連耐旱的荊棘雜草也難得一見。放眼去，只有嶙峋的怪石和乾裂的土地，在慘淡的日頭下蒸騰着扭曲的熱浪，死寂得令人心頭髮慌。

時值盛夏，本該是萬瘋長的季節，此地的面卻如同被天火灼燒過，又像是被幹了所有的水汽與靈機。就連吹過的風，都帶着一子嗆人的土腥味和約的焦糊氣息，毫無涼意，只讓人覺得頭髮干。

阿翎蹙着秀眉，以手搭額，眺着這片了無生機的土地，眼中流出不忍與困。天生能與萬通，對生靈之氣最為敏，此地的死寂讓極不舒服。拉了拉寧瑜的袖，指尖靈氣流轉，在空中勾勒出一棵枯萎大樹的廓，樹纏繞着幾縷不祥的黑氣。

寧瑜駐足，目沉靜地掃過這片死地。他的知遠比常人敏銳，不僅能察覺到生機的匱乏，更能到一種更深層次的“規則”的扭曲。此地並非簡單的乾旱或地力貧瘠，而是有一種力量，在持續不斷地吞噬、制着生機，使得“枯”為了此地主宰的法則，而“榮”則被徹底排斥。

“天地有，萬有生滅。然生滅循環，方是天道。此地失衡，生機斷絕，死氣盤踞不散，其中必有緣由。”寧瑜輕聲道，眸中閃過一探究之，“我們去看看。”

二人沿着枯竭的河床，向山脈面的深行去。越往深，景象越是荒涼。土地裂的隙大得能塞進孩的拳頭，偶爾能看到幾株徹底碳化的樹木殘骸，保持着掙扎的姿態，之即碎。空氣中那焦糊味也越發明顯，甚至能聽到地底傳來一種低沉的、如同風箱息般的異響。

行了大半日，終於在日落時分，前方出現了一個小小的村落廓。村落依着一段陡峭的山崖而建，房屋多以當地的灰褐岩石壘，低矮而堅固，彷彿要與這片死寂的土地融為一。村口立着一禿禿的旗杆，上面懸挂着一面褪的布幡，依稀能辨出曾經是祈求雨水的符文。

村中見人煙，偶有村民出現，也都是面蠟黃，眼神麻木，步履蹣跚，如同行走。他們看到寧瑜和阿翎這兩個外鄉人，也只是漠然地瞥上一眼，並無多好奇或歡迎之意，彷彿所有的都已被這無盡的枯寂所磨滅。

寧瑜攔住一位正要回家的老丈，拱手問道：“老丈，請問此村是何地名？我等路過此地，見景象奇特，想尋個地方借宿一晚，不知可否行個方便？”

那老丈抬起頭，出一張布滿深壑般皺紋的臉，眼神渾濁無。他看了看寧瑜，又看了看靈秀的阿翎，沙啞地開口，聲音如同砂紙：“此地‘守枯村’。外鄉人，這裡沒什麼好看的，也沒地方給你們住，快走吧。”語氣中帶着一種近乎絕的排斥。

“守枯村……”寧瑜咀嚼着這個名字，又道，“老丈，我看此地生機斷絕，非同尋常，可是有何緣故？或許，在下能略盡綿薄之力。”

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歌悲靈木：闕中

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