魏徵沉默片刻，道：“此事我會與克明商議。但你需有準備，水師擴建，所費巨萬。你借與國庫那十五萬貫，恐不夠。”

“錢的事，晚輩再想辦法。”張勤道，“眼下最要的，是讓船先造起來。”

魏徵看着他，良久，嘆了口氣：“你既有此決心，我便幫你催一催。明日我約克明，一同去將作監。”

“謝先生。”張勤起，深深一揖。

送走魏徵，已是午時。張勤無心用飯，只讓韓玉去街角買了兩個胡餅，就着涼水吃了。

下午，他去了西市。

西市依舊喧囂。胡商的駝鈴，漢人的吆喝，香料與皮革的氣味混在一起，撲面而來。

張勤沒帶隨從，只一尋常青袍，在人群中慢慢走着。

目掃過兩旁店鋪：波斯地毯、大食琉璃、天竺香料……琳琅滿目。

他在一家賣藥材的胡商鋪前停住。鋪面不大，櫃檯上擺着各種晒乾的、草葉、果實。

掌柜是個粟特人，正用生的話向客人推銷：“……這個，止痛，好！”

張勤的視線落在一角。那裡擺着幾個陶罐，罐口敞開，裡面是暗紅的乾果，殼已開裂，出黑的籽。

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