“張侯，”他盯着張勤，“你今年不過二十齣頭吧？”

“虛歲二十三。”張勤答。

杜如晦點點頭，手指在桌上敲了兩下：“二十三歲，謀划滅國之事。好膽氣。”

他頓了頓，“但謀國非兒戲。你方才所說，步步皆險。銀礦開採，倭人必生戒心；水師壯大，周邊諸國皆會側目；至於‘師出有名’——朝中清流、言，豈會坐視？”

張勤迎着他的目：“故需三位相助。”

他站起，對三人鄭重一揖：“房公善謀，杜公善斷，魏公善察。司東寺此事，非晚輩一人之力可及。

今日請三位來，便是懇請三位，以卿之職，掌總寺務，糾偏補，指點迷津。”

魏徵先手扶他：“勉之，坐下說話。”

房玄齡沉片刻，道：“你既有此志，我既領卿之職，自當儘力。只是……”

他看向杜如晦。

杜如晦手指仍在桌上輕敲，節奏平穩。他目落在紙上那些條陳，又抬起，看向張勤：“錢，你出了。人，司東寺已在招錄。方向，你也定了。那你需要我們三人，做什麼？”

張勤重新坐下，聲音清晰：“房公需統籌全局，協理寺務，尤其與東宮、秦王府及六部對接，非房公不可。

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