十月的坤寧宮，晨霧還未散盡，桂樹的甜香已裹着藥罐里飄出的苦氣，在廊下纏一團。凌雲抱着食盒，指尖被梨木柄硌得發疼，進門檻時，靴底沾着的桂花瓣簌簌落進磚——那是昨夜他特意從花園折的，想讓葯膳帶點清香氣。

周阿婆正踮着腳往皇後榻頭的銅爐里添麝香，銀白的麝順着爐蓋的隙下去，煙霧裡帶着辛辣的暖。老人見他來，慌忙用帕子了沾着香灰的手，聲音裡帶着點急切：“大人來得巧！娘娘方才還說裡發苦，像含了塊沒化的黃連，這茯苓山藥粥該能一。”

食盒是竹編的，裹着層淺藍布，掀開時熱氣“呼”地湧出來，帶着漬桂花的甜香。皇後半倚在鎏金榻上，月白寢襯得臉更顯蒼白，卻還是撐着要坐起，鬢邊的珍珠步搖晃了晃：“凌大人，又勞你跑一趟。”

“娘娘躺着。”凌雲將食盒放在妝奩旁的小几上，又取來柄銀匙——匙柄雕着並蓮，是上次周阿婆塞給他的，“臣熬了半個時辰，米都熬化了，您嘗嘗。”

皇後舀了一勺粥，米漿在匙里晃琥珀，抿了兩口，眉心忽然蹙起來：“甜是甜，可這舌苔……”話沒說完，已下意識出舌頭，舌尖在上輕輕掃了一下，像蝴蝶了沾着晨的花瓣，卻帶着藏不住的疲憊。

凌雲的呼吸頓了頓。他早想觀察皇後的舌苔，卻苦無機會——上次診脈時皇後剛喝了安胎藥，舌苔被葯染得發紅，本看不清。此刻主舌，燭火在紗罩里晃，將舌苔照得亮，他立刻起，湊到妝奩銅鏡前，指尖虛虛懸在皇後腕邊，生怕着。

舌胖大如饅，邊緣的齒痕深陷進里，像被牙齒咬過的饅頭邊；苔白膩得像浸了水的棉絮，層層疊疊裹在舌面上，連舌尖都沾着點膩苔；最驚人的是舌底——兩青紫的靜脈蜿蜒而出，像團皺的墨線，從舌一直延到舌尖，深得幾乎要滲出來。

“娘娘這舌苔……”凌雲結了，聲音裡帶着點抑制的張，“可是近日總覺得口發悶？夜裡睡覺，會不會筋？”

皇後愣了愣，指尖上自己的口：“你怎知道？前日夜間悶得，像了塊石頭，還了半宿，疼得我直冒冷汗……”又手按住小腹，寢下的腹部微微隆起，“還有這裡，總像揣着塊浸了水的棉絮，脹得慌，連呼吸都費勁。”

凌雲沒接話。他在袖中出個青瓷小瓶，倒出些薄荷——那是用晒乾的薄荷葉磨的，帶着清涼的苦香：“娘娘，這是臣新配的香，摻在粥里，能醒脾開胃。”實則，他是想借遞香的作，再仔細看一眼舌底靜脈——那抹青紫比先前更重了，像要掙破皮，出裡面的。

周阿婆收拾食盒時，凌雲借口“查看藥渣”，留在了坤寧宮偏廳。偏廳的燭台上燃着支牛油燭，火搖搖晃晃，將他的影子投在牆上，像株被風吹彎的竹。他鋪開張宣紙，指尖夾着支狼毫筆，藉著燭火飛快畫著舌象圖：

先畫舌——圓滾滾的，像顆泡發的棗；再畫齒痕——深深的，像刻在上面的印子；然後是苔——白膩膩的，像團沒擰乾的棉花；最後是舌底靜脈——曲曲折折的，像條凍僵的蛇。

”。里匾竹的場葯曬在放，了好曬也干蛤雪的要您，朮白和貝川了送監設司“，藥點着沾尖鼻，來進包藥着捧安德王”，人大“

”。安個請去臣，候火着盯您煩勞，婆阿“，輕放音聲，婆阿周向轉他”。湯甘桂苓個熬，上燒鍋砂把去“：的金淡着泛，珠珍小像顆顆——潤圓的貝川過拂尖指，包藥過接雲凌

”……久太了熬是怕，病這娘娘“：氣口了嘆然忽，影背的廳偏出走他着看，着應婆阿周

。雲朵像得，的裹絮棉用是那——枕脈個了端只裡手，囊葯布青個着掛間腰，裰直素着穿他。了來又雲凌，時息歇間午後皇

。勁悶着帶還，慢得流水，道半了堵泥淤被流溪像——滯着藏里利，線的水了浸像，象着帶中細弦象脈。間腕的上按輕輕指三，下腕後皇在墊枕脈將，邊榻在坐他”。脈搭搭您給臣，娘娘“